أكد مدرب المنتخب الإماراتي لكرة القدم مهدي علي أن فريقه سيقاتل حتى الدقيقة الأخيرة لتحقيق طموحه في التأهل إلى الدور الثالث النهائي من تصفيات كأس العالم المقررة في روسيا في العام 2018. وقال علي: «بالنسبة لنا وبغض النظر عن المنافس لا بد أن نكون حاضرين في المباراة، وأن نكون على قدر المسؤولية، وإذا كانت لدينا الرغبة والإرادة في التأهل للدور الثاني يجب أن نظهر ذلك في الملعب، وطموحاتنا كبيرة ولن نتخلى عن هذه الطموحات في الميدان وسنقاتل حتى آخر دقيقة لنحقق هدفنا في المنافسة». وتابع: «المنتخب السعودي تحسن كثيراً خلال الفترة الماضية والدليل على ذلك تصنيفه في فيفا وظهوره الجيد في المباريات الأخيرة، وسيلعب من دون ضغوط في مواجهة الغد بعد أن حسم التأهل للمرحلة المقبلة». وأضاف المدرب الإماراتي أن «المنتخب السعودي ضمن التأهل للدور الثاني ويجب أن نركز في المباراة ونسيرها بالطريقة التي نريد، فحظوظ الفريقين متساوية ويمكن أن تكون لدينا أفضلية الأرض والجمهور». وعن جاهزية علي مبخوت وإسماعيل مطر للمشاركة في المباراة قال علي: «مبخوت تدرب مع الفريق في شكل طبيعي خلال اليومين الماضيين وسنرى إمكان مشاركته في المباراة وفق جاهزيته البدنية، وبالنسبة لإسماعيل مطر فقد شارك في التدريبات في شكل طبيعي وهو جاهز تماماً للمشاركة، وسنرى كيف سنضع التشكيلة المناسبة لمواجهة السعودية».