قال علماء في المركز الوطني الأميركي لبيانات الثلوج والجليد وإدارة الطيران والفضاء (ناسا) إن الغطاء الجليدي فوق المحيط القطبي الشمالي سجل هذا الشهر مستوى قياسياً منخفضاً للعام الثاني على التوالي، وسط درجات حرارة مرتفعة. وبلغ متوسط حجم الغطاء الجليدي فوق المحيط القطبي في 24 آذار (مارس) 14.52 مليون كيلومتر مربع محطماً الرقم القياسي المنخفض السابق البالغ 14.54 مليون كليومتر مربع المسجل في 25 شباط (فبراير) من العام الماضي. وقال مارك سيريزي، مدير المركز: "لم أشهد قط شتاء دافئاً وشاذاً كهذا في المنطقة القطبية الشمالية. الحرارة كانت قاسية". وقال العلماء إن درجات حرارة الهواء فوق المحيط القطبي لأشهر كانون الاول (ديسمبر) وكانون الثاني (يناير) وشباط (فبراير) زادت درجتين إلى ست درجات مئوية عن المتوسط في مختلف مناطق القطب الشمالي. ووفقاً لبيانات نشرتها "ناسا" في وقت سابق هذا الشهر، فإن المتوسط العالمي لدرجات الحرارة في شباط (فبراير) كان مرتفعاً 1.35 درجة مئوية عن المستوى المعتاد في ذلك الوقت من العام، وهي الزيادة الأكبر المسجلة في درجات الحرارة لأي شهر في الفترة من 1951 إلى 1980 .