مونتيفيديو (رويترز) قال جياني إنفانتينو، رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا)، خلال جولة له في أميركا الجنوبية: «إنه يمكن تطبيق زيادة عدد الفرق التي تنافس في نهائيات كأس العالم ليصبح 40 بحلول عام 2026». وأضاف إنفانتينو خلال مؤتمر صحفي في عاصمة أوروجواي: «إن أميركا الجنوبية ستحصل على خمسة مقاعد في البطولة، عندما يتم رفع العدد إلى 40 منتخباً». وكرر إنفانتينو الذي انتخب رئيسا للفيفا الشهر الماضي، تمنياته بزيادة عدد المنتخبات التي تشارك في هذا الحدث الذي يقام كل أربع سنوات. وقال إنفانتينو: «يجب أن نفتح النهائيات أمام المزيد من الفرق.. هذه الفكرة ستطبق بدءا من نسخة 2026. سنتحدث في هذا الأمر مع الجميع.. سواء لاعبين أو مجلس الفيفا». وأضاف: «لا تتيح فقط للمزيد من الفرق إمكانية المشاركة، ولكن للكثيرين بأن يحلموا بمكان (في النهائيات)». ويشارك في النهائيات 32 فريقا منذ عام 1998، واضطر البطل بداية من نسخة 2006 لخوض مراحل التصفيات على الرغم من أنه كان يتأهل تلقائياً للنسخة التالية على فوزه باللقب. وقال إنفانتينو إنه لا يخطط لتغيير تلك السياسة بناء على الخطط الجديدة». ويتأهل عن أميركا الجنوبية أربعة منتخبات بشكل مباشر، فيما يخوض منتخب خامس جولة فاصلة مع منتخب من قارة أخرى، بحثاً عن مكان في النهائيات التي تضم 32 منتخباً. وقال إنفانتينو: «اقتراحي بالنسبة لأميركا الجنوبية هو وجود خمسة مقاعد ثابتة، وربما يكون هناك مقعد إضافي يمكن أن تنافس عليه فرقها». ولم يكشف إنفانتينو كيفية توزيع المقاعد الثمانية أو المنافسة عليها. ولم يتم اختيار الدولة المستضيفة لنهائيات كأس العالم 2026، بينما ستقام نسخة 2018 في روسيا، وستستضيف قطر نسخة 2022. وزار إنفانتينو مقر اتحاد أميركا الجنوبية في اسونسيون بباراجواي يوم الاثنين الماضي، حيث أبدى وجهة نظر مؤيدة لأن تقام النسخة المئوية من كأس العالم في 2030 بالمشاركة بين أوروجواي والأرجنتين، بعد أن خاضا أول نهائي للبطولة عام 1930. وفازت الدولتان بكأس العالم بواقع مرتين لكل منهما.