بوغوتا - أ ف ب - اقترح رئيس الإتحاد الدولي لكرة القدم «الفيفا» السويسري جاني انفانتينو، رفع عدد المشاركين في مونديال 2026 إلى 48 منتخباً، بعد أن وعد بزيادة العدد من 32 إلى 40 منتخباً قبل انتخابه. وقال انفانتينو (46 عاماً) في مداخلة في جامعة سيرخيو اربوليدا في العاصمة الكولومبية بوغوتا: «بالإمكان أن يتأهل 16 منتخباً مباشرة إلى دور المجموعات، ثم يخوض 32 منتخباً ملحقاً فاصلاً قبل ثلاثة أيام من النهائيات لتحديد المنتخبات الـ 16 الأخرى المتأهلة». وأضاف: «هذه فكرة من أجل الحصول على أفضل حل لمونديال 2026. سنناقش ذلك هذا الشهر قبل إتخاذ قرار في العام 2017». وتابع: «هكذا نحصل على 16 منتخباً إضافياً تحجز مكانها في النهائيات عبر مباراة واحدة، ما سيعزز قوة المنافسات». وكان أمين عام الاتحاد الاوروبي السابق، وعد في برنامجه الانتخابي وفي عدة مناسبات آخرى رفع عدد المشاركين في الحدث الكروي الأول إلى 40 منتخباً. وكرر ذلك في 25 يوليو الماضي في نيجيريا: «أعتقد أنه في مونديال 2026 يجب أن يشارك 40 منتخباً، ويجب أن تتضمن المنتخبات الثمانية الإضافية فريقين من أفريقيا (رفعها من 5 الى 7)». وفي ظل إستضافة البرازيل وروسيا وقطر لبطولات كأس العالم في 2014 و2018 و2022 على التوالي، يتوقع أن تستضيف القارة الأميركية نسخة 2026.