تمكن علماء صينيون وسنغافوريون من تحديد نوع من الخلايا المناعية العامة، التي يمكن أن تساعد في نمو السرطان، الأمر الذي قد يجعل من المفيد استهدافها كعلاج محتمل للمرض. ووفقا لنتائج دراسة نُشرت بمجلة «العلوم»، «ثبُت للعلماء أن العدلات تدعم نمو الورم، علما بأنها تعد أكثر مجموعات خلايا الدم البيضاء وفرة في الجسم، وتعمل كأول المستجيبين للعدوى والإصابة، وغالبا ما تتحشد حول الأورام». وخلال تحليل نمط العدلات عند فئران مصابة بسرطان البنكرياس، لاحظ الباحثون من مستشفى رنجي التابع لمعهد الطب بجامعة شانغهاي جياوتونغ وشبكة سنغافورة لعلم المناعة «أن العدلات تتحول عند تسللها للورم إلى مجموعة فرعية من الخلايا طويلة العمر، تسمى تي 3. وتتحول هذه الخلايا لخلايا خائنة للجسم، خلال تعزيز تنمية أوعية دموية جديدة تساعد على بقاء الأورام في المناطق ذات المستوى المنخفض من الأكسجين والمغذيات المحدودة». وبناء على ذلك، خلصت الدراسة إلى إمكان استنفاد هذه الخلايا أو إضعاف قدرتها على العمل لكبح نمو الورم. وللمزيد من التوضيح، قال البروفيسور بجامعة بكين الدكتور تشانغ تسه مين غير المشارك في الدراسة «يمكن استخدام هذا الاكتشاف لتطوير استراتيجيات علاج مناعي تستهدف العدلات؛ بحيث تقدر على منع تأثيراتها لتعزيز نمو الأورام، فيما تتم استعادة وظائفها المناعية الأساسية خلال التدخل في عملية إعادة البرمجة المرضية».