قالت هيئة الأركان المشتركة في كوريا الجنوبية إن كوريا الشمالية أطلقت عدة صواريخ كروز قبالة ساحلها الشرقي اليوم الأحد، في ثاني عملية إطلاق من نوعها في أقل من أسبوع. وأضافت الهيئة أن الصواريخ أُطلقت في حوالي الساعة الثامنة صباحا بالتوقيت المحلي (2300 أمس السبت بتوقيت جرينتش) وأن عملية الإطلاق تخضع للتحليل من أجهزة المخابرات الكورية الجنوبية والأمريكية، لكنها لم تحدد عدد تلك الصواريخ أو المسافة التي قطعتها. وقالت في بيان "بينما نعمل على تعزيز عمليات المراقبة والتأهب، يتعاون جيشنا بشكل وثيق مع الولايات المتحدة ويراقب الإشارات والأنشطة الإضافية من كوريا الشمالية". وجاءت عملية الإطلاق الأحدث بعد أن أطلقت كوريا الشمالية ما وصفته بصاروخ كروز استراتيجي جديد يسمى (بولهواسال-3-31) مما يوحي بأنه قادر على حمل رؤوس نووية. وتصعّد كوريا الشمالية المواجهة مع الولايات المتحدة وحلفائها، لكن مسؤولين في واشنطن وسول يقولون إنهم لم يرصدوا أي مؤشرات على أن بيونجيانج تعتزم القيام بعمل عسكري وشيك. ويقول مسؤولون ومحللون إن من المرجح أن تواصل حكومة بيونجيانج أو حتى تزيد الإجراءات الاستفزازية بعد أن حققت نجاحات كبيرة في تطوير الصواريخ الباليستية وعززت التعاون مع روسيا والصين وتخلت عن هدفها القائم منذ عقود والمتمثل في إعادة الوحدة سلميا مع كوريا الجنوبية. وفي وقت سابق من اليوم الأحد، نددت وكالة الأنباء المركزية الكورية الشمالية الرسمية بسلسلة تدريبات عسكرية أجرتها القوات الأمريكية والكورية الجنوبية في الأسابيع القليلة الماضية، محذرة من عواقب "وخيمة". وجاء في تقرير الوكالة "حقيقة أن التدريبات على الحرب النووية ضد جمهوريتنا مستمرة بنشاط ملحوظ منذ بداية العام الجديد تتطلب منا أن نكون مستعدين بالكامل لحرب طاحنة". وأجرت كوريا الشمالية أول اختبار على صاروخ كروز لديه قدرات نووية محتملة في سبتمبر أيلول 2021. وبينما لا تمنع العقوبات التي فرضها مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة كوريا الشمالية من اختبار صواريخ كروز تقليدية، أدان شين وون سيك وزير دفاع كوريا الجنوبية عمليات إطلاق الصواريخ الأحدث باعتبارها تمثل تهديدا خطيرا لبلاده والمنطقة. وجاءت عملية إطلاق الصواريخ الأحدث بعد يوم من عودة وفد صيني برئاسة نائب وزير الخارجية سون وي دونغ إلى بلاده بعد زيارة استغرقت ثلاثة أيام لبيونجيانج تعهد خلالها الجانبان بتعزيز التعاون التكتيكي والدفاع عن المصالح المشتركة. وفي تقرير منفصل اليوم الأحد، ذكرت وكالة الأنباء المركزية الكورية أن وفدا كوريا شماليا برئاسة وزير الرياضة كيم إيل جوك توجه أمس السبت إلى الصين.