حقق القطري ناصر العطية تقدماً مبكراً في المرحلة الأولى من أصل خمس مراحل تنافسية يتألف منها رالي أبوظبي الصحراوي المدعوم من نيسان، التحدي الذي يقام في صحراء المنطقة الغربية. وتمكن العطية، الذي يشارك في الرالي برفقة الملاح الفرنسي ماثيو بوميل بسيارة جديدة من نوع تويوتا هايلوكس، من الفوز بمرحلة حلبة مرسى ياس الخاصة الأولى البالغ طولها 278 كم بمهارة فائقة وبفارق دقيقتين و18 ثانية عن السعودي يزيد الراجحي في المركز الثاني، الذي يشارك في السباق إلى جانب الملاح الألماني تيمو غوتشاك بسيارة من نوع ميني رباعية الدفع. وفي المركز الثالث حل البولندي ياكوب بريزيغونسكي والبلجيكي توم كولسول بسيارة أخرى من نوع ميني بفارق دقيقة و33 ثانية عن الراجحي، بينما جاء الروسي فلاديمير فاسيليف، بطل النسختين الماضيتين من الرالي، في المركز الرابع على بعد دقيقة و26 ثانية. وكان اليوم الأول عصيباً على الشيخ خالد القاسمي، الذي يشارك إلى جانب الملاح خالد الكندي بسيارة أبوظبي للسباقات ميني رباعية الدفع الجديدة كلياً. وأنهى القاسمي الجولة في المركز التاسع على بعد 16 دقيقة عن المتصدر، وذلك بعد أن علق في الرمال وأضاع طريقه لبعض الوقت. وفي سباق الدرّاجات النارية، استطاع الأسترالي توبي برايس، بطل نسخة هذا العام من رالي دكار، الفوز بالجولة الأولى بفارق 35 ثانية عن زميله في فريق كيه تي إم، البريطاني المقيم في دبي سام سندرلاند.