يهدف منتخب قطر حامل اللقب إلى فك عقدة نظيره الإيراني في نهائيات كأس آسيا لكرة القدم، عندما يلتقيه مساء اليوم الاربعاء على استاد الثمامة في الدور نصف النهائي. واللقاء هو الثالث بين المنتخبين في النهائيات القارية وحققت إيران الفوز في المباراتين السابقتين 2-0 في نسخة 1988، و1-0 في نسخة أستراليا عام 2015 ضمن دور المجموعات. وعموما التقى المنتخبان 25 مرّة، فكان التفوّق الإيراني واضحا بـ17 فوزاً مقابل 3 انتصارات فقط لقطر و5 تعادلات.وفي المباراة الأخيرة بينهما على استاد عمان الدولي في نهائي الدورة الدولي الرباعية في الاردن في 18 اكتوبر الماضي، الحقت إيران هزيمة قاسية بالعنابي برباعية نظيفة سجلتها في مدى 10 دقائق في الشوط الثاني، قد تكون السبب في اقالة المدرب البرتغالي كارلوس كيروش من منصبه في السادس من ديسمبر وتعيين الاسباني "تينتين" ماركيس لوبيس بدلا منه، مسيرة المنتخبين في البطولة متشابهة جدا، حيث حقق كلاهما العلامة الكاملة في دور المجموعة ففازت قطر على لبنان 3-0 وعل كل من طاجيكستان والصين بنتيجة واحدة 1-0، في حين تغلبت إيران على فلسطين 4-1 وعلى هونغ كونغ 1-0 وعلى الامارات 2-1. وفي ثمن النهائي تخطت قطر فلسطين 2-1 في حين احتاجت إيران الى ركلات الترجيح للفوز على سوريا بعد التعادل 1-1، وفي ربع النهائي احتاجت قطر بدورها الى ركلات الترجيح لتخطي أوزبكستان بعد التعادل 1-1، في حين ازاح المنتخب الإيراني عقبة كبيرة تتمثل بالمنتخب الياباني حامل الرقم القياسي في عدد الالقاب (4 مرات) والمرشح الأبرز لإحراز اللقب قبل انطلاق البطولة بالفوز عليه بالضربة القاضية بتسجيله هدف الفوز في الوقت بدل الضائع من ركلة جزاء (2-1). وقال تينتين عن المواجهة المرتقبة ضد إيران "مباراة كبيرة تنتظرنا في مواجهة إيران، الآن يجب أن نتعافى من تداعيات مباراة اوزبكستان بعد ام لعبنا وقتا إضافياً مرهقاً". وتابع المدرب الذي استلم تدريب المنتخب الشهر الماضي "الوصول إلى نصف النهائي هو إنجاز لكن المهمة لم تنته بعد، سنحاول تقديم افضل ما لدينا للاحتفاظ باللقب". في المقابل، أكملت إيران سلسلة لم تخسر فيها خلال 18 مباراة تمتد منذ 29 نوفمبر 2022، و15 مباراة لمدربها أمير قلعة نويي عندما تغلبت على اليابان. ووصف مدرب إيران أمير قلعة الفوز على اليابان بمثابة "نقطة التحول في كرة القدم الإيرانية ليس فقط للمنتخب الأول بل ايضا لمختلف الفئات العمرية". واعتبر بإن إيران يمكن أن تصل إلى آفاق جديدة إذا تم استخدام الخطط والبنية التحتية المناسبة وقال في هذا الصدد "إذا أردنا الحصول على مستوى أعلى من الأداء، فيجب أن تكون لدينا خطة طويلة المدى، وبنية تحتية، وملاعب، والأهم من ذلك دعم السلطات في إيران". ويستعيد المنتخب الإيراني جهود مهاجم بورتو البرتغالي مهدي طارمي الذي غاب عن مواجهة اليابان، لطرده في نهاية الوقت الاصلي من المباراة ضد سوريا في ثمن النهائي. وسجل طارمي 3 اهداف في البطولة حتى الان ويشكل ثنائياً ناجحاً مع شريكه في خط المقدمة سردار أزمون مهاحم روما الايطالي، وعموماً سجل طارمي 9 اهداف في آخر 11 مباراة دولية. وتوّجت إيران باللقب 3 مرات تواليا من 1968 الى 1976 ومنذ ذلك الحين خاضت ست مباريات في نصف النهائي خسرت جميعها بينها ثلاث بركلات الترجيح، وكان آخر خروج امام اليايان بخسارة صريحة 0-3 في النسخة الاخيرة في الامارات عام 2019 التي توجت بها قطر للمرة الأولى في تاريخها. وغاب عن تلك المباراة طارمي بسبب حصوله على بطاقة صفراء ثانية في البطولة في ربع النهائي ضد الصين وهو بلا شك سيحاول تعويض غيابه وقيادة منتخب بلاده الى المباراة النهائية بعد غياب 48 عاماً.