ضرب الهلال موعداً مع الاتحاد في مواجهة «كلاسيكو» سعودي خالص بعدما تغلب «الزعيم» على سيباهان الإيراني بثلاثة أهداف لهدف في إياب الدور ثمن النهائي من دوري أبطال آسيا 2023-2024. وسيلتقي قطبا الكرة السعودية في الخامس من مارس المقبل في الرياض على أن يتواجها بعدها بأسبوع في مواجهة الإياب في جدة. وانتهى الشوط الأول سلبيا بين الفريقين بعدما أضاع الهلال على الأقل فرصتين مؤكدتين للتسجيل عبر البرازيلي ميشايل والصربي ميتروفيتش، ليتلقى الهلال ضربة في مطلع الشوط الثاني بعدما سجل سيباهان هدفاً تقدم به ووضع حظوظ الهلال في خطر بواسطة زاده بروكي «54». ورد الهلال بواسطة قائده سالم الدوسري الذي واجه مرمى الضيوف وسجل هدف التعديل «77»، ليخرج بعدها لاعب سباهان الأمريكي جيمس رايلي مطروداً «71». وسجل الهلال هدفاً ثانياً بواسطة البرتغالي روبن نيفيز من قذيفة صاروخية أعلنت تقدم فريقه «82»، ليؤمن بعدها «زعيم القارة» موقعه في المرحلة المقبلة من البطولة بهدف ثالث عبر هدافه الصربي ميتروفيتش «90+7». وفي جدة قلب الاتحاد تأخره بهدف أمام نافباخور الأوزبكي إلى فوز بهدفين مقابل هدف ليصعد لمواجهة الهلال في المرحلة المقبلة. وعلى الرغم من تقدم نافباخور بهدف مفاجئ جاء بطريقة عكسية عن طريق لاعب الاتحاد كريم بنزيما «25»، لكن بنزيما عاد وحول كرة عرضية برأسها ليكملها الهداف المغربي عبدالرزاق حمدالله في الشباك مسجلاً هدف التعديل «45+6». وفي الشوط الثاني نجح الاتحاد بالتقدم عبر النيران الصديقة الأوزبكية بواسطة الجورجي توما تاباتدزي «87»، ليحافظ «العميد» على تقدمه حتى النهاية ويخطف ورقة التأهل، فيما كان لاعب نافباخور يوفان دوكيتش خرج مطروداً في الثواني الأخيرة بسبب الخشونة المفرطة.