للحمية النباتية فوائد كثيرة لا يُمكِن حصرها، مثل المساعدة على خسارة الوزن والحفاظ على صحة القلب، وغيرها، لكنّها تمنع المرء من تناول اللحوم الغنية بالبروتينات، ما قد يُؤثِّر سلبًا على بناء العضلات، والحقّ أنّ الأطعمة النباتية بها بروتينات أيضًا وإن كانت أقل جودة، فهل يمكن للنباتيين بناء عضلات؟ وكيف ذلك؟ تحتاج العضلات إلى عناصر غذائية بعينها لبنائها وزيادة حجمها، والبروتين واحد من هذه العناصر إن لم يكن أهمها على الإطلاق، والبروتين يتكوّن من أحماضٍ أمينية هي وحدة بنائه، ويحصل الرياضيُّون على الأحماض الأمينية التي يحتاجون إليها من اللحوم بصفةٍ رئيسة، خاصةً أنّ الأطعمة النباتية لا تحتوي على كل الأحماض الأمينية التي تحتاج إليها العضلات للبناء. عندما تبدأ العضلات في النمو والبناء اعتمادًا على تخليق البروتين، فإنّها تستخدم كميات كبيرة من الأحماض الأمينية، ولبناء العضلات شرطَين رئيسَين؛ ممارسة التمارين الرياضية، خاصةً تمارين القوة، والحصول على ما يكفي من البروتين الغذائي، وهنا تكمن مشكلة النباتيين؛ لغلبة الظنّ بأنّ أفضل أنواع البروتين هي المتوفرة في المصادر الحيوانية فقط. صحيحٌ أنّ الأطعمة النباتية بها بروتين، لكن قد تصعب استفادة الجسم من هذا البروتين، وذلك للأسباب الآتية: امتصاص البروتين النباتي أصعب من امتصاص البروتين الحيواني، ما يعني أنَّ قليلاً من البروتين هو ما يبقى للجسم بعد تناول وجبة نباتية للاستفادة منه، كما تُشِير الأبحاث أيضًا إلى أنَّ: لذلك قد لا يكون للبروتينات النباتية نفس التأثير الحاصل مع البروتين الحيواني، وحسب مجلة "Nutrients"، فإنَّ امتصاص البروتين النباتي أقل بنسبة 20% من البروتين الحيواني. لذلك فإنَّ النباتيين الذين يرغبون في بناء العضلات، سيحتاجون إلى تناول المزيد من البروتين النباتي لتحقيق نفس مُعدّل امتصاص البروتين الحيواني، فإذا كان الشخص العادي يحتاج إلى 1.4 - 1.6 غم لكل كيلوغرام من الوزن من البروتين لبناء العضلات، فالنباتيون قد يحتاجون إلى الحصول على 2 غم من البروتين لكل كيلوغرام من الوزن.   الأحماض الأمينية أساسية، وهي التي يحصل عليها الجسم من الخارج من مصادر غذائية ولا يتمكّن من إنتاجها بنفسه، وغير أساسية وهي التي يستطيع جسم الإنسان تكوينها، ويُعدّ البروتين النباتي مصدرًا غنيًا بالأحماض الأمينية الأساسية التي تحتاج إليها العضلات في البناء. أيضًا فإنّ البروتينات النباتية ليس لها نفس التأثيرات البنائية مثل البروتينات الحيوانية؛ بسبب ضعف قابليتها للهضم، إضافةً إلى قلة الأحماض الأمينية الأساسية المتوفرة بها مقارنةً مع البروتينات الحيوانية. لذلك قد يحتاج النباتيُّون إلى تناول أكثر من مصدرٍ واحدٍ للطعام النباتي؛ للحصول على ما يحتاجون إليه من الأحماض الأمينية الأساسية وتعويض ما لا يقدرون على تحصيله من البروتين الحيواني. الليوسين من الأحماض الأمينية الأساسية لبناء العضلات، وعندما لا يحصل الجسم على ما يكفي من هذا الحمض الأميني، فإنّ نمو العضلات وتعافيها يتأثّر بصورةٍ سلبية. كذلك فإنّ الليوسين يُحفِّز تخليق بروتين العضلات إلى جانب كونه عنصرًا في بناء البروتين، وأغلب الأطعمة النباتية فقيرة بالليوسين، لكن ثمّة بعض الأطعمة التي تحتوي على قدرٍ مناسبٍ من الليوسين، قد يُساعد على بناء العضلات، مثل بذور الشيا وبذور السمسم، واللوز والكاجو، والشوفان. اقرأ أيضًا:تمارين بناء العضلات.. دليلك لجسم قوي ومتناسق مع تفوُّق البروتين الحيواني الواضح على البروتين النباتي، فإنّه بإمكان النباتيين الاستمرار على نظامهم الغذائي وبناء عضلات، وذلك من خلال: تختلف المتطلبات اليومية من البروتين من إنسانٍ لآخر، وأفضل طريقة لحساب احتياج الجسم اليومي من البروتين بوحدة غرام من خلال = 0.72 × وزن الجسم "كغم"، فإذا كان وزن الجسم مثلاً 75 كغم، فإنّ احتياجه اليومي من البروتين = 75 × 0.72 = 54 غم. وهذا مهم لمعرفة مقدار البروتين الذي ستحتاج إلى الحصول عليه من الطعام النباتي، والتأكُّد من توفُّر مقدار البروتين المطلوب لبناء العضلات. لبناء العضلات، يُفضَّل الحصول على 20 - 30 غم من البروتين في كل وجبة ما دُمتَ مُنخرطًا في نظام غذائي نباتي، ولا بُدّ من التنويع في الطعام المتناوَل؛ لضمان الحصول على الأحماض الأمينية الأساسية لبناء العضلات، ومِمّا يُنصَح بتناوله لتحقيق ذلك الغرض: والجسم لا يُكوِّن كل الأحماض الأمينية، وليس هناك طعام نباتي بعينه مليء بكل الأحماض الأمينية الأساسية؛ لذلك ينبغي أن يكون الطعام مُتنوّعًا قدر الإمكان؛ لتحصيل القدر اللازم من الأحماض الأمينية الأساسية لبناء العضلات. وقد أشار موقع "healthline" إلى وجوب احتواء الوجبة النباتية على 4 عناصر للتمكّن من بناء العضلات:   التمارين الرياضية هي النصف الآخر المبني عليه بناء العضلات، فأيًا كانت كمية البروتين التي تتناولها، لن تتمكّن من بناء العضلات دون رفع الأوزان، أو القيام بنوع آخر من تمارين القوة، أمّا التركيز على تمارين القلب فقط ، فلن يُساعِد كثيرًا في بناء العضلات؛ لذا نوِّع تدريباتك، ولا تُفوِّت تمارين القوة. مُعظم الوجبات الخفيفة التي يتناولها الناس - رياضيون كانوا أم لا - فقيرة بالبروتين وغنية بالكربوهيدرات، لكن ماذا لو تناول النباتي وجبات خفيفة مليئة بالبروتين؟ من الأطعمة النباتية المناسبة لأن تكون وجبات خفيفة ما يلي: