أعلن القائمون على "جائزة الملتقى للقصة القصيرة العربية" عن تلقي 189 مجموعة قصصية من 15 دولة للمنافسة على جائزة الدورة الأولى للمسابقة التي تنظمها الجامعة الأمريكية في الكويت بالشراكة مع (الملتقى الثقافي) لمؤسسه ومديره طالب الرفاعي. والجائزة التي أطلقت في كانون الأول (ديسمبر) 2015 هي الأعلى قيمة في مجال القصة القصيرة عربيا ويبلغ قدرها 20 ألف دولار إضافة إلى ترجمة المجموعة القصصية الفائزة للإنجليزية. وقالت أمل البنعلي نائب رئيس الجامعة الأمريكية في الكويت ومقرر الجائزة في بيان، إنه تم فتح باب الترشيح للجائزة في أول كانون الثاني (يناير) 2016 ولمدة ثلاثة أشهر انتهت في 31 آذار (مارس) الماضي. وأضافت أن العدد الكلي للأعمال المترشحة للجائزة وصل إلى 189 مجموعة قصصية وصلت جميعها عبر الموقع الإلكتروني للجامعة الأمريكية كون الجائزة لا تستقبل أي مجاميع ورقية. وجاء مشاركات الدول مرتبة حسب الإقبال العددي على النحو التالي.. مصر 84 عملا والمغرب 14 عملا وسورية 13 عملا والسعودية 11 عملا والعراق 10 أعمال والأردن 9 أعمال واليمن 9 أعمال والجزائر 7 أعمال والسودان 7 أعمال وفلسطين 6 أعمال ولبنان 6 أعمال وسلطنة عمان 4 أعمال وتونس 3 أعمال والكويت 3 أعمال وليبيا 3 أعمال. وقالت البنعلي، "إذا كانت معطيات العدد تدل على شيء فإنها تشير إلى البعد الذي بدأت بتحقيقه الجائزة على مستوى ساحة القصة القصيرة العربية متمثلا بإقبال كتاب القصة على جائزة يتوسمون فيها الجدية والتميز". وأضافت أن "نظرة عابرة على المشاركات توحي باهتمام كبير لدى الكاتب العربي لكتابة القصة القصيرة ولقد كانت مشاركة الكاتب المصري لافتة ودالة على حيوية مشهد القصة القصيرة في مصر العربية حيث بلغت نسبة المشاركة المصرية 44 في المائة". وعن تنوع الفئات المتقدمة للمسابقة قالت البنعلي، "بلغت نسبة المشاركة النسائية 31 في المائة وهذه النسبة تظهر أن مشاركة المرأة في المشهد القصصي العربي هي مشاركة فاعلة وحاضرة وأن الفن القصصي ينال اهتماما طيبا لدى الكاتبة العربية". وتتشكل لجنة تحكيم الجائزة من خمسة أعضاء برئاسة الروائي المغربي أحمد المديني وعضوية كل من الروائي المصري عزت القمحاوي والكاتبة الأردنية فاديا الفقير والكاتب العراقي لؤي حمزة والناقد الكويتي علي عجيل العنزي. ومن المقرر إعلان القائمة الطويلة للجائزة التي ستضم عشر مجموعات قصصية في بداية شهر تشرين الأول (أكتوبر) 2016 فيما تعلن القائمة القصيرة وتضم خمس مجموعات قصصية في بداية تشرين الثاني (نوفمبر) على أن يعلن اسم المجموعة القصصية الفائزة في بداية كانون الأول (ديسمبر).