يشارك نجما كرة القدم الآسيوية سامي الجابر من المملكة وبارك جي - سونغ من كوريا الجنوبية في سحب قرعة الدور الثالث من التصفيات الآسيوية لكأس العالم 2018 في روسيا. وكان الجابر وبارك شاركا أكثر من مرة في نهائيات كأس العالم. ويجرى سحب القرعة يوم الثلاثاء 12 أبريل في العاصمة الماليزية كوالالمبور، حيث سيتواجد الجابر وبارك على منصة سحب القرعة إلى جانب داتو ويندسور جون أمين عام الاتحاد الآسيوي لكرة القدم. ويترقب نتيجة القرعة 12 منتخبا وطنيا نجحت في عبور الدور الثاني من التصفيات المشتركة لكأس العالم 2018 وكأس آسيا 2019. وقال داتو ويندسور جون: نحن سعداء بتواجد هذين السفيرين المميزين لكرة القدم الآسيوية في هذه القرعة الحاسمة، كل من سامي وجي-سونغ ساهما في صنع التاريخ خلال النسخ السابقة من بطولة كأس العالم. وأضاف: سامي شارك أربع مرات متتالية في كأس العالم مع منتخب المملكة، في حين أن جي-سونغ سجل في ثلاث نسخ متتالية من كأس العالم، ونحن نشكرهما على مساهماتهما الماضية والحالية لكرة القدم الآسيوية. من جهته، قال سامي الجابر: تمثيل بلدي في كأس العالم ليس فقط شرفا كبيرا، ولكنه أيضا تجربة لا تنسى، كنت محظوظا بكوني ضمن الأجواء الفريدة من نوعها خلال أربع مناسبات، وأنا أقدر هذه الذكريات، أنا واثق أن جميع المشاركين بهذه القرعة من لاعبين ومدربين يترقبون أن ينجحوا هذه المرة في بلوغ كأس العالم. في المقابل، قال بارك: كأس العالم تعتبر أمرا مميزا، وأنا كنت محظوظا لخوض المشاركة الأولى ضمن منتخب الدولة المضيفة، حيث بلغنا الدور قبل النهائي، الظهور في كأس العالم وهذا يعتبر حلما لكل لاعب وأنا واثق أن المنتخبات الـ12 ستكون مصممة على بلوغ روسيا 2018. ويشار إلى أن سامي الجابر يعتبر ثاني أفضل هداف على المستوى الدولي مع منتخب المملكة، حيث سجل 46 هدفا في 156 مباراة، وقد مثل بلاده في كأس العالم 1994 بالولايات المتحدة و1998 في فرنسا و2002 في كوريا الجنوبية واليابان و2006 في المانيا. وقد سجل الجابر في كل مشاركة له في كأس العالم باستثناء عام 2002 عندما شارك بالمباراة الأولى، قبل أن يغيب عن المباراتين الثانية والثالثة بسبب عارض صحي، وقد كان أيضا في تشكيلة المنتخب السعودي الذي توج بلقب كأس آسيا 1996 وحصل على المركز الثاني في البطولة عام 2000. أما بارك جي-سونغ فقد خاض 100 مباراة دولية مع منتخب بلاده، وساهم في حصول كوريا الجنوبية على المركز الرابع في كأس العالم 2002، وشارك أيضا في نهائيات 2006 في المانيا و2010 في جنوب أفريقيا. وسجل بارك في جميع النسخ الثلاث المتتالية، حيث يتساوى مع سامي الجابر والأسترالي تيم كاهيل والكوري آهن جونغ-هوان كأفضل هدافين آسيويين في كأس العالم برصيد 3 أهداف لكل منهم. وستقام القرعة عند الساعة 4:30 عصرا بالتوقيت المحلي لماليزيا يوم 12 نيسان/أبريل، وتضم قائمة المنتخبات المتأهلة: أستراليا، الصين، إيران، العراق، اليابان، كوريا الجنوبية، قطر، السعودية، سوريا، تايلاند، الإمارات وأوزبكستان.