يبحث فريق العين عن تعزيز رقمه القياسي بالتأهل لدور الـ16 من دوري أبطال آسيا للمرة الثامنة في تاريخ مشاركاته القارية منذ استحداث البطولة بشكلها الجديد، وذلك حينما يلتقي مع مضيفه فريق ناساف الأوزبكي في الساعة 6:30 من مساء اليوم في كارشي، ضمن الجولة الخامسة من مرحلة المجموعات، في مباراة يدخلها الزعيم، وهو في حاجة للفوز لمرافقة الجيش القطري إلى الدور المقبل قبل جولة من خط النهاية. زلاتكو: هدفنا التأهل أكد مدرب فريق العين، الكرواتي زلاتكو داليتش، أن فريقه جاء إلى أوزبكستان من أجل الفوز، وتقديم كرة قدم جماعية ممتعة. وقال في المؤتمر الصحافي: ستكون مواجهة قوية، ونحن سنقاتل من أجل تحقيق هدفنا القريب، المتمثل في التأهل للمرة الثالثة على التوالي من مرحلة المجموعات، وذلك بعد أن عملنا على تصويب بعض الأخطاء التي رافقت الفريق في المواجهة الأخيرة. وأضاف: العين حالياً على بُعد ثلاث نقاط من التأهل، وفرصتنا كبيرة. برديف: نلعب للفوز قال مدرب ناساف الأوزبكي، برديف دروزيكول، إنه أعد فريقه بصورة جيدة لمباراة قوية ومصيرية. وقال في المؤتمر الصحافي: نتابع العين جيداً، وشاهدنا آخر مباراتين له في الدوري الإماراتي أمام النصر والأهلي، ويضم في صفوفه لاعبين مميزين، ولديه أكثر من تسعة دوليين. وعن توقعاته لمدى الضغط الذي سيشكله الجمهور على الفريق، قال: سنعمل بقوة لإرضاء جماهيرنا التي عودتنا على الحضور الحاشد لمساندتنا. ويدخل الزعيم مباراة اليوم بعد أيام من خسارته أمام غريمه الأهلي في دوري الخليج العربي، وهي الخسارة التي تسببت في تضائل حظوظه في الحفاظ على لقبه، إذ بات يتخلف عن الفرسان بست نقاط قبل ثلاث جولات فقط من نهاية المنافسة. وكانت بعثة الفريق حطت رحالها صباح أمس في أوزبكستان، واختتم الفريق تدريباته على ملعب كارشي المركزي، الذي سيحتضن المباراة، واستدعى زلاتكو للمباراة 22 لاعباً بقيادة لاعب الوسط عمر عبدالرحمن والكولومبي دانليو اسبريلا والمهاجم البرازيلي دانفريس دوغلاس. وسيفقد العين في مباراة اليوم لاعب وسطه محمد عبدالرحمن (عجب)، بعدما تلقى البطاقة الصفراء الثانية في الجولة الماضية، التي جمعت فريقه أمام الأهلي السعودي في جدة، فيما يفقد الفريق الأوزبكي خدمات مدافعه شيرزود عزيموفيتش، لتلقيه الإنذار الثاني في لقاء الجيش القطري. ويتصدر الجيش القطري المجموعة برصيد 10 نقاط، فيما يحتل العين المركز الثاني بست نقاط، ويأتي من خلفه فريق ناساف الأوزبكي برصيد أربع نقاط فيما يتذيل الأهلي السعودي المجموعة بثلاث نقاط. وفي المقابل، يحتاج ناساف إلى الفوز في لقاء اليوم أو التعادل على أقل تقدير، لإحياء آماله في التأهل للدور المقبل، مع محاولة تحقيق نتيجة إيجابية في لقاء الإياب الذي سيقام على استاد هزاع بن زايد مطلع مايو المقبل. ويدخل فريق ناساف المباراة بمعنويات عالية بعد فوزه في الجولة الماضية في الدوري الأوزبكي على حساب كوكاند 1-صفر، في اللقاء الذي جمع الفريقين يوم الجمعة الماضي، وبات حالياً يحتل المركز الثالث بفارق الأهداف خلف لوكوموتيف وبونيودكور. ويلتقي الفريقان لأول مرة على نطاق دوري أبطال آسيا، لكن العين سبق أن التقى ناديي باختكور ومشعل الأوزبكستانيين. وفي المباراة الأخرى، يستقبل الجيش القطري، الذي ضمن تأهله للدور المقبل، ضيف الأهلي السعودي على ملعب عبدالله بن خليفة في الدوحة.