بدأ الناخبون في ولاية نيويورك التصويت في الانتخابات التمهيدية للرئاسة الاميركية والتي يأمل الجمهوري دونالد ترامب والديموقراطية هيلاري كلينتون في تعزيز تقدمهما للحصول على ترشيح حزبيهما. ومنذ سنوات تنظم هذه الانتخابات في وقت متاخر بعد بدء موسم عمليات الاقتراع التمهيدية لكي لا تجتذب اهتماما واسعا. لكن هذه المرة، لم تتح العملية التي انطلقت في يناير ولاية بعد ولاية تحديد من سيكون مرشح كل من الحزبين الديموقراطي والجمهوري لخوض السباق الرئاسي في نوفمبر. وتزايد الاهتمام بهذه الانتخابات التمهيدية عبر وجود ثلاثة نيويوركيين في المعركة هم الملياردير دونالد ترامب الذي ولد في كوينز وسناتور نيويورك السابقة هيلاري كلينتون التي تعتبر هذه الولاية ولايتها، والديموقراطي-الاشتراكي بيرني ساندرز المتحدر من بروكلين. كما ان ولاية نيويورك هي الثانية بعد كاليفورنيا من حيث عدد المندوبين الذين سيمنحون في ختام الانتخابات التمهيدية: 247 ديموقراطيا (بدون احتساب كبار المندوبين البالغ عددهم 44) و95 جمهوريا. ودعي حوالى 5,8 مليون ناخب ديموقراطي و2,7 مليون جمهوري الى التصويت. وتفتح اولى مكاتب الاقتراع فيما يغلق اخرها. وهذه الانتخابات التمهيدية "مغلقة"، اي لا يمكن للمستقلين ان يصوتوا فيها. وكلينتون (68 عاما) المرشحة الاوفر حظا من جانب الديموقراطيين نالت 53,7% من نوايا التصويت مقابل 40,9% لسناتور فيرمونت بيرني ساندرز بحسب متوسط اخر استطلاعات الرأي التي نشرها موقع ريل كلير بوليتيكس. ومن جانب الجمهوريين نال ترامب (69 عاما) 52,6% متقدما بشكل كبير امام حاكم اوهايو جون كاسيك (22,9%) وسناتور تكساس تيد كروز (17,9%) بحسب معدل استطلاعات الرأي. ولم يقم كاسيك ولا كروز بحملة مكثفة في ولاية نيويورك. واداء كلينتون سابقا كسناتور عن هذه الولاية (2001-2009) ادى الى احتفاظها بعلاقات محلية متينة. فهي تحظى بدعم حاكم الولاية اندرو كومو ورئيس البلدية بيل دي بلازيو والعديد من النواب المحليين كما تحظى بتاييد اقليات. وسبق ان فازت في هذه الولاية في منافسة باراك اوباما في العام 2008. اما ساندرز (74 عاما) فقد قام بحملة مكثفة في الولاية وعقد تجمعات انتخابية ضخمة كان اخرها مساء الاثنين في كوينز. وقال الاثنين "اذا كانت نسبة المشاركة عالية، فسنفوز" معربا عن اسفه في الوقت نفسه لان المستقلين الذي غالبا ما يصوتون له، لا يمكنهم المشاركة. لكن فريق حملته يبدو مستعدا للهزيمة فقد اعلن ان بيرني ساندرز سيقوم بحملة في ولاية بنسلفانيا المجاورة. من جهتها قالت هيلاري كلينتون خلال لقاء مع ناخبات "آمل في اداء جيد، وآمل في ان نصل الى التعيين" الرسمي من جانب الحزب. وعلى المستوى الوطني، لا تزال في منافسة حامية مع بيرني ساندرز حيث نالا 50% و48% على التوالي من نوايا التصويت بحسب استطلاع جديد. وفاز بيرني ساندرز حتى الآن بسبع عمليات انتخابية من اصل ثماني نظمت في عدد من الولايات. لكن من حيث عدد المندوبين، لا تزال كلينتون تتقدم عليه بفارق كبير في السباق لنيل ترشيح الحزب الديموقراطي. ونالت اكثر من 1700 مندوب (بينهم 469 من كبار المندوبين) مقابل حوالى 1100 لساندرز (بينهم 31 من كبار المندوبين). ويجب الحصول على اصوات 2383 مندوبا لنيل ترشيح الحزب رسميا. وفوزها الثلاثاء في نيويورك قد يجعل من المستحيل لساندرز تعويض الفارق بين المرشحين. من جانب الجمهوريين فان ترامب يتقدم ايضا السباق لنيل ترشيح الحزب الجمهوري مع حصوله على 740 مندوبا متقدما باصوات 200 مندوب عن تيد كروز. ويجب الحصول على 1237 مندوبا لنيل ترشيح الحزب. لكن منذ هزيمته المدوية في ويسكونسن، اصبح دونالد ترامب أهدأ بعض الشيء وقلل من تصريحاته النارية واعاد تنظيم فريق حملته الانتخابية، كما أنه غدا قلقا من عدم تمكنه من الحصول على الغالبية المطلقة لاصوات المندوبين في مؤتمر الحزب. واتهم الحزب الجمهوري بالسعي الى عرقلة تعيينه مرشحا حتى لو حل اولا في مؤتمر الحزب المرتقب وندد بقواعد "مزورة" لمنح اصوات المندوبين بطريقة غير مرتبطة بالضرورة بتصويت الناخبين. وقال "لدينا نظام سيء ويجب ان يتغير".