قالت الجمعية الفلكية بجدة، إن سماء السعودية والمنطقة العربية تشهد ما بعد منتصف ليل الخميس 21 أبريل فجر الجمعة 22 أبريل ذروة تساقط شهب القيثاريات 2016. وبين رئيس الجمعية المهندس ماجد أبو زاهرة، أن هذا العام ستتزامن ذروة الشهب القيثاريات مع وجود القمر في قبة السماء ما سيؤدي إلى طمس معظم الشهب باستثناء البراقة، لذلك فإن العام الحالي ليس من الأعوام المفضلة لرؤية شهب القيثاريات. شهب القيثاريات تنشط سنويا خلال الفترة من 16 إلى 25 أبريل، وفي العادة تتساقط بمعدل نحو 20 شهابا في الساعة عند الذروة، ومصدرها الجزئيات الغبارية من مخلفات المذنب تاتشر المكتشف في 1861. تنطلق شهب القيثاريات ظاهريا من أمام مجموعة نجوم القيثارة بالقرب من النجم الأبيض المزرق النسر الواقع فيغا، ولكن لا علاقة بين النجم والشهب، فالشهب تحترق على ارتفاع نحو 100 كيلومتر، في حين أن نجم النسر الواقع فيغا يبعد مسافة 25 سنة ضوئية. ويرجع السبب في رؤية القيثاريات تتدفق من هذا الجزء في السماء إلى أن مدار الأرض يتقاطع مع مدار المذنب تاتشر في ذلك المكان، وعندما تدخل البقايا الغبارية إلى الغلاف الجوي للأرض تتوهج في صورة شريط من الضوء نتيجة سرعتها العالية واحتكاكها بالهواء. وستبدأ رؤية شهب القيثاريات من موقع بعيد عن إضاءة المدن من نحو الساعة 2 فجرا بالتوقيت المحلي، وذلك بالنظر نحو الأفق الشرقي لقبة السماء ولا توجد حاجة لتحديد نقطة انطلاق الشهب، فهي تظهر من أي مكان في السماء وستميل ليشتد تساقطها قبل فترة وجيزة من ظهور ضوء الفجر، ويمكن أن تنتج ذويل غبارية براقة تستمر لبضعة ثوانٍ. وأيضا، يمكن أن تنتج شهب براقة بشكل استثنائي تسمى الكرات النارية، ولكن مثل سائر الشهب الأخرى لا يمكن التنبؤ بسلوك شهب القيثاريات، حيث يمكنها أن تحدث تدفقا شهابيا بمعدل يصل إلى 90 شهابا بالساعة كما حدث عام 1982، أو 100 شهاب بالساعة عام 1988 أو 700 شهاب بالساعة عام 1803. لذلك، من غير المعروف ما إذا كان سيحصل عرض استثنائي هذا العام ولكن من المؤكد أن القمر سيطمس الكثير من هذه الشهب. رابط الخبر بصحيفة الوئام: «فلكية جدة»: سماء السعودية تشهد ذروة شهب «القيثاريات 2016»