أعلنت وزارة الدفاع الكورية الجنوبية أن كوريا الشمالية أجرت أمس على ما يبدو تجربة لإطلاق صاروخ باليستي من غواصة في بحر اليابان. وقال ناطق باسم الوزارة إن «كوريا الشمالية أطلقت ما يعتقد أنه صاروخ باليستي من غواصة نحو الساعة السادسة والنصف مساء (التاسعة والنصف صباحاً بالتوقيت العالمي) في بحر الشرق (بحر اليابان) قرب مرفأ سينبو الشمالي الشرقي». وزاد: «نراقب عن كثب الجيش الكوري الشمالي ونتخذ موقفاً دفاعياً»، مضيفاً أنه لم يتضح بعد ما إذا كانت التجربة نجحت. ونقلت وكالة «يونهاب» الكورية الجنوبية عن مصدر حكومي، أن محرّك الصاروخ اشتغل بعد إطلاقه من غواصة زنتها ألفي طن من طراز «سينبو»، لكنه حلق في الجو «نحو دقيقتين». وتسعى كوريا الشمالية لامتلاك القدرة على إطلاق صواريخ من غواصات ورفع قدراتها على تسديد ضربة نووية إلى مستويات جديدة، بما يسمح بالانتشار إلى أبعد من شبه الجزيرة الكورية والقدرة على الرد في حال هجوم نووي. وقد أجرت اختبارات ناجحة عدة، كما تزعم، على إطلاق صواريخ من غواصات. لكن الخبراء يشككون في تلك المزاعم ويقولون إن ما أجرته بيونغيانغ مجرّد تجربة إطلاق من منصة تحت الماء. وتأتي التجربة فيما تستعد كوريا الشمالية لعقد مؤتمر للحزب الحاكم مطلع الشهر المقبل، من المتوقع أن ينسب للرئيس كيم جونغ- أون النجاح في الارتقاء بالبرنامج النووي لبلاده إلى مستويات جديدة. ويتوقّع محللون أن يقوم النظام الكوري الشمالي باختبار نووي خامس لإظهار التحدّي والقوة قبيل افتتاح المؤتمر.