أعلنت «هيئة أبو ظبي للسياحة والثقافة» أن قطاع السفن السياحية في الإمارة سيسيّر خلال الموسم السياحي 2016-2017 نحو 151 رحلة بحرية تحمل 250 ألف مسافر. وأكدت في مناسبة الإعلان عن مؤتمر «سي تريد الشرق الأوسط» السنوي للسفن السياحية الذي تستضيفه أبو ظبي خلال كانون الأول (ديسمبر) المقبل، أن عدد المسافرين والرحلات البحرية تجاوز توقعاتها الأولية وعكس مكانة أبو ظبي بين الوجهات المفضلة للسفن السياحية، ما يظهر مدى تميز منهج الأعمال القائم على توفير بنية تحتية حديثة ومتطورة تدعمها عمليات تشغيلية عالية الجودة والتنظيم. ويُتوقع أن يستقطب المؤتمر الذي تنظمه وتديره شركة «سي تريد» المتخصصة بفاعليات السفن السياحية، في «مركز مؤتمرات جزر الصحراء» في جزيرة صير بني ياس من 12 إلى 15 كانون الأول (ديسمبر) المقبل، شركات وخطوطاً بحرية دولية، ومنها تلك التي تدير برامج جولات لسفنها في منطقة الخليج، منها «سيليبرتي كروزيز» و «أم أس سي» و «كوستا» و «عايدة» و «تي يو آي» و «رويال كاريبيان». وقال مدير تطوير قطاع السفن والجولات السياحية في «هيئة أبو ظبي للسياحة والثقافة»، سعيد الظاهري: «قطعت أبو ظبي خطوات كبيرة نحو تعزيز مكانتها على خريطة وجهات السفن السياحية المفضلة عالمياً، ما تؤكده استضافتنا لأهم مؤتمر يبحث تطور عمليات هذا القطاع في المنطقة. وتمضي الإمارة قدماً نحو توفير البنية التحتية اللازمة لاستقطاب السفن السياحية وتضم حالياً محطة دائمة تخدم خطوطاً بحرية اختارت العاصمة الإماراتية مركزاً لجولاتها، وهي أول محطة توقف شاطئــية ضمن برامج رحلات هــذه السفن في الخليج العربي». وأضاف: «سنتعاون مع شركائنا الاستراتيجيين والجهات الداعمة لتعريف أقطاب سياحة السفن في العالم بالمقومات الفريدة في أبو ظبي. وسنعمل عن قرب مع سي تريد بهدف استقطاب أبرز الوفود والمعنيين بنشاطات هذا القطاع للمشاركة في المؤتمر، والذين يشاركوننا طموحاتنا ويسعون إلى الاستفادة من آفاق النمو السياحي في المنطقة». وقال رئيس «سي تريد» كريس هايمان: «تسرنا العودة إلى أبو ظبي، والمساهمة في إتاحة المجال أمام مديري شركات السفن ومسؤوليها لاكتشاف الإمكانات السياحية في الإمارة (...) ويجسد المؤتمر في دورته السابعة حجم الالتزام بترسيخ موقع المنطقة في قطاع السفن السياحية مع إطلاقها مزيداً من الجولات البرية وبرامج الرحلات المتنوعة خلال العام الحالي والسنوات المقبلة». يذكر أن عدد زوار أبو ظبي على متن السفن السياحية ارتفع بنحو ستة أضعاف منذ العام 2006، حيث استقبلت الإمارة 228 ألف زائر على متن 113 رحلة خلال الموسم 2015-2016، كما عادت سفن شركة «أم أس سي كروزيز» إلى اتخاذ «محطة أبو ظبي للسفن السياحية» الجديدة في ميناء زايد مركزاً رئيسياً لجولاتها البحرية.