يخوض منتخب الكويت الأول لكرة القدم مباراة مرتقبة، حينما يستضيف نظيره العراقي في التاسعة من مساء اليوم على استاد جابر الأحمد الدولي، في إطار الجولة الثانية للدور الثالث من التصفيات الآسيوية المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2026. ويحظى اللقاء بين الغريمين التقليديين باهتمام جماهيري منقطع النظير، يعكسه نفاد تذاكر مقاعد الاستاد خلال 22 ساعة فقط من طرحها «أون لاين»، مع تخصيص 5 آلاف مقعد منها للجماهير العراقية. وتمني جماهير «الأزرق»، التي ستكتظ بها المدرجات، النفس بتحقيق منتخب بلادها الفوز والظفر بالنقاط الثلاث، بحثاً عن الصدارة. ويصب تاريخ المواجهات بينن المنتخبين في مصلحة «أسود الرافدين»، بحسب إحصائية للمؤرخ الرياضي الكويتي فاروق العوضي ونشرت على موقع «كووورة». وتواجها المنتخبان في 41 مباراة، فاز «الأزرق» في 14 منها، مقابل 18 لـ«أسود الرافدين»، فيما انتهت 9 مباريات بالتعادل، وسجل المنتخب الكويتي 44 هدفاً في الشباك العراقية، مقابل 54 هدفً للعراق. ومن أبرز هدافي المواجهات، جاسم يعقوب وعبد العزيز العنبري أساطير الكرة الكويتية، ولكل منهما 5 أهداف، وفي المقابل، يعتبر علي كاظم الهداف العراقي الأول أمام الكويت، بواقع 5 أهداف أيضا، ومن ثم حسين سعيد الذي أحرز 4 أهداف. والتقى المنتخبان لأول مرة، في 13 نوفمبر 1964 بالكويت، وحقق فيها المنتخب العراقي الفوز بهدف سجله شاكر إسماعيل. وكانت آخر المواجهات التي جمعت المنتخبين، في 30 ديسمبر 2022، وانتهت بفوز العراق وديًا (1-0)، بهدف سجله المدافع علي فائز.