أعلن وزير الدفاع الأميركي آشتون كارتر، أمس، إن حلف شمال الأطلسي يدرس تناوب أربع كتائب من القوات على الدول الأعضاء الشرقية في أحدث اقتراح للحلفاء للتصدي للسلوك العدائي لروسيا. كانت دول البلطيق، وهي إستونيا ولاتفيا وليتوانيا التي انضمت إلى الحلف في 2004، طالبت بوجود أكبر للحلف خشية تهديد روسيا بعدما ضمت شبه جزيرة القرم من أوكرانيا في 2014. وأقر كارتر بأن مناقشات الحلف شملت نشر الكتائب الأربع في دول البلطيق وبولندا. وذكرت صحيفة وول ستريت جورنال إن عدد أفراد الكتائب من المرجح أن يصل إلى أربعة آلاف جندي مقسمة بين الولايات المتحدة وحلفائها. وقال كارتر في بداية زيارة تستغرق ثلاثة أيام إلى ألمانيا: "هذا أحد الخيارات التي تجري مناقشتها"، ورفض الخوض في تفاصيل في شأن مناقشات الحلف. ويقول مسؤولون أميركيون إن الهدف في أوروبا هو الانتقال على نحو متزايد من جهود طمأنة الحلفاء إلى نشاط أوسع لردع أي تحركات عدوانية من قبل روسيا. وخصصت الولايات المتحدة موازنة لزيادة كبيرة في التدريبات والمناورات العسكرية وأعلنت في الشهر الماضي أنها سترسل ألوية قتالية أميركية مدرعة في تناوب مستمر إلى أوروبا.