كشف خبراء، اليوم (الثلاثاء)، أن حرائق الغابات بولاية أوتاراخاند أدت إلى إلحاق أضرار بالأنظمة البيئية الهشة، وأنها قد تؤدي إلى تسريع ذوبان الأنهار الجليدية في الهيمالايا. ولقي ما لا يقل عن ثمانية أشخاص، بينهم شرطي، حتفهم في الحرائق التي التهمت 20 كيلومترا مربعا من الغابات. واندلع نحو 1200 حريق في المنطقة، في أبريل (نيسان) الماضي، تم إخماد معظمها. ونقلت وسائل إعلام عن السلطات الهندية القول إنه تم أيضًا إخماد نحو 300 إلى 400 حريق اندلعوا أواخر الأسبوع الماضي. وصرح مسؤول من معهد متخصص في شؤون البيئة والتطور في الهيمالايا بأن الحرائق تسببت في كثير من الأضرار للتنوع البيولوجي والأنظمة البيئية الضعيفة في المنطقة، موضحا أن الكربون الأسود الناتج عن الدخان والرماد يستقر على الأنهار الجليدية القريبة التي ستمتص الأشعة، مما يتسبب في ذوبان هذه الأنهار بصورة أسرع. وذكر أنه بينما تتمكن الحيوانات الكبيرة، مثل النمور والأفيال والغزالان، من الفرار إلى أماكن آمنة، فإن الخسارة الحقيقية للتنوع البيولوجي تتعلق بالطيور والفراشات التي تؤدي الحرائق إلى تدمير بيضها وأعشاشها. ويشارك نحو عشرة آلاف شخص، معظمهم من سكان المناطق المتضررة، إلى جانب فرق من إدارة الكوارث وعسكريين، في عمليات الإطفاء.