أظهرت دراسة جديدة أن نقص فيتامين "د" في مرحلة مبكرة من حياة الإنسان، يمكن أن يؤدي إلى تطور أمراض المناعة الذاتية، ومنها السكري من النوع الأول. ووفق "مديكال نيوز توداي"، فإن فيتامين "د" ضروري لصحة العظام وأيضاً لوظيفة المناعة الطبيعية. ويرتبط نقصه بزيادة خطر الإصابة بأمراض المناعة الذاتية، لكن آليات هذا الارتباط غير واضحة جيداً للعلماء حتى الآن. وأجريت الدراسة في جامعة مكغيل في مونتريال، ويعتقد الباحثون أن تعطيل الإنزيم الذي يشارك بشكل رئيسي في تحويل فيتامين "د" إلى شكله النشط بيولوجياً يؤثر على الخلايا التائية وقدرتها على التمييز بين الخلايا السليمة والمصابة والغريبة عن الجسم. وحسب "ناشيونال إنستيتوت أوف هيلث"، في الآونة الأخيرة، أصبح نقص فيتامين د شائعاً جداً بين البالغين والأطفال، بسبب قلة التعرض لأشعة الشمس.ويتحول فيتامين "د" إلى شكله النشط بيولوجياً في الجسم بواسطة إنزيم Cyp27b1. ووجدت الدراسة الجديدة أن نقصه يؤدي إلى انخفاض حجم الغدة الزعترية، التي تعتبر رئيسية في تطوّر المناعة الطبيعية، كما أنه له دوراً هاماً في سلامة نمو عظام الطفل، وغياب اللين أو التقوس فيها.