وجَّه الأمير سعود بن نايف بن عبد العزيز أمير المنطقة الشرقية بإطلاق جائزة «عطاء ووفاء لرواد الرياضة» بعد مبادرة تقدم بها نخبة من رجال الأعمال والشخصيات الاجتماعية لتكريم رواد الرعيل الأول في كرة القدم وكافة الألعاب الرياضية، وتُعد هذه المبادرة الإنسانية الأولى من نوعها على مستوى المملكة التي تحظى برعاية مباشرة من إمارات إحدى المناطق ودعم رجال أعمالها. وأعرب رئيس مجلس أمناء جائزة «عطاء ووفاء لرواد الرياضة» الأستاذ عبد العزيز بن علي التركي عن شكره وتقديره لأمير المنطقة الشرقية على توجيهه بإطلاق هذه الجائزة برعاية كريمة من سموه وهو استمرار لما يوليه من اهتمام ودعم للمجال الرياضي وكافة المنتمين له بما فيهم الرواد والرعيل الأول الذين قدموا عطاءات وخدمات كبيرة خلال تلك الفترات وما زال البعض منهم يواصل هذا العطاء، مبيناً أن هذه المبادرة جاءت لتكريم هذه الفئة الغالية على المجتمع والتي ساهمت في تحقيق إنجازات لأنديتهم وللمملكة بشكل عام وعملوا على تطوير كافة الألعاب الرياضية حتى وصلت لمستويات مميزة استفادت منها الأجيال السابقة وأبناء هذا الجيل. جاء ذلك خلال المؤتمر الإعلامي الذي عقدته أمانة الجائزة أمس الأول بالخبر بحضور عدد كبير من الصحفيين ومراسلي القنوات التلفزيونية والشبكات الرياضية ونخبة من الرواد الرياضيين وأعضاء أمانة الجائزة. وأوضح التركي أن المبادرة تم رفعها إلى الأمير سعود بن نايف على أن تكون متزامنة مع نهائيات كأس العالم كل 4 سنوات حيث وجه سموه باحتضان الجائزة وإقامتها سنوياً على هامش إحدى المناسبات الوطنية لتكريم رواد الرياضة دون الاقتصار على لعبة معينة، مضيفاً أنه تم إثر ذلك تشكيل لجنة تأسيسية من حينها على وضع اللوائح الخاصة بالجائزة وتنظيم العمل بها وآلية الترشيح واختيار أعضاء اللجنة المرجحين من الرياضيين المعروفين بالمنطقة الشرقية. وتأسّف التركي من أن كثيراً من رياضيي المنطقة الشرقية والمملكة عموماً لم يعطوا حقهم، بل إن البعض منهم وجد في دار المسنين دون السؤال عنهم، حيث تعمل أمانة الجائزة لرد الجميل لهؤلاء وتقول لهم: «شكراً» بدعم من أمير المنطقة الشرقية صاحب مبادرات الخير الذي أوصى بتحري الدقة في المعايير المستقاة للجائزة وعدم إهمال أي جانب. وأشار الأمين العام للجائزة الدكتور سامر الحماد إلى أن التكريم في مرحلته الأولى سيشمل 30 رائداً رياضياً في لعبة كرة القدم يضاف لها بمراحلها التالية كافة الألعاب الرياضية حيث تم ترشيح المكرمين من مدن ومحافظات الدمام والخبر والقطيف وسيهات والأحساء لفترة الستينيات وما قبلها، أما الدورة الثانية للعام المقبل فستكون عن فترة السبعينيات ثم الثمانينيات تليها التسعينيات وصولاً للوقت الحاضر، مبيناً أن المراحل المقبلة قد تشمل تكريماً كذلك لمختلف المنتسبين للمجال الرياضي من عاملين وإعلاميين وفئات أخرى يتم تحديدها لاحقاً عرفاناً وتقديراً لدور كل فرد بذل جهوداً لخدمة هذا المجتمع.