حجز منتخب الارجنتين لكرة القدم بطاقته الى ربع نهائي كوبا اميركا 2016 المقامة في الولايات المتحدة حتى 23 حزيران/يونيو اثر فوزه على نظيره البنمي 5-صفر في الجولة الثانية من منافسات المجموعة الرابعة. وسجل نيكولاس اوتامندي (7) وليونيل ميسي (68 و78 و87) وسيرخيو اغويرو (90) الاهداف. وفي المجموعة ذاتها، انعشت تشيلي بطلة 2015 آمالها بانتزاع البطاقة الثانية بفوزها على بوليفيا 2-1. سجل للفائز ارتورو فيدال (46 و90+10)، وللخاسر خاسمناتي كامبوس (61). وتصدرت الارجنتين الترتيب برصيد 6 نقاط مقابل 3 لكل من تشيلي وبنما، ولا شيء لبوليفيا التي انعدمت حظوظها بالمنافسة والصعود الى ربع نهائي هذه النسخة الاستثنائية التي تقام بمناسبة الذكرى المئوية لانطلاق المسابقة ولاول مرة خارج دول اتحاد الكومنيبول (اميركا الجنوبية) العشرة وبمشاركة 16 منتخبا. وفي الجولة الثالثة الاخيرة من الدور الاول، تلعب الارجنتين مع بوليفيا، وتشيلي مع بنما. في المباراة الاولى على ملعب سولجر فيلد في شيكاغو، قاد ميسي المنتخب الارجنتيني الى الفوز الثاني على التوالي بعد الاول على تشيلي 2-1 في الجولة الاولى والتي لم يشارك فيها لوصوله الى الولايات المتحدة بعد سفرة طويلة وجلسة استماع اطول في برشلونة حول تهربه من دفع الضرائب. واحرجت بنما الارجنتينيين في الشوط الاول الذي اقتصرت غلتهم فيه على هدف واحد سجله مدافع مانشستر سيتي من متابعة رأسية لكرة رفعها انخل دي ماريا من ركلة حرة (7). وشهد هذا الشوط طرد مدافع بنما انيبال غودوي لنيله الانذار الثاني (31) بعد فرصتين نجح الحارس الارجنتيني سيرخيو روميرو في التصدي لهما الاولى لبلاس بيريز (16) صاحب هدفي الفوز في مرمى بوليفيا في الجولة الاولى (2-1)، والثانية لالبرتو كوينتيرو (20). وسنحت للارجنتين فرصة نادرة في هذا الشوط بعد عرضية من دي ماريا ورأسية لغابرييل مركادو (36). نزل ميسي في الشوط الثاني بدلا من اوغوستو فرنانديز (61)، واضاف الهدف الثاني بعد 7 دقائق اثر تمريرة رائعة من غونزالو هيغواين فشل الدفاع في تشتيتها (68). واضاف ميسي الهدف الثاني الشخصي والثالث للارجنتين بعد ان حصل على ركلة حرة نفذها بنفسه من 25 مترا بشكل رائع استقرت في اعلى الزاوية اليسرى (78). واكمل الثلاثية الشخصية مسجلا الهدف الرابع بعد تمريرة من ماركوس روخو وفشل الدفاع مجددا في التعامل معها (87). وساهم نجم برشلونة الاسباني بالهدف الخامسة بعد تمريرة موزونة الى سيرخيو اغويرو هداف مانشستر سيتي الذي لم يتوان في ايداعها الشباك (90). واعطى دخول ميسي نكهة خاصة للمباراة، لكن الارجنتين الباحثة عن اول لقب دولي منذ تتويجها في هذه المسابقة بالذات عام 1993، ستفتقد جهود دي ماريا الذي خرج مصابا بتقلص عضلي كما حدث معه في مونديال 2014 في البرازيل وكوبا اميركا 2015 في تشيلي. وعلق المدرب الارجنتيني خيراردو مارتينو قائلا "دخول ميسي غير شكل المباراة، لكن النتيجة كبيرة جدا حسبما ارى". ولم يخاطر مارتينو مدرب برشلونة السابق بالزج بميسي منذ بداية المباراة، وكشف انه كان ينوي الدفع به في آخر 30 دقيقة وهو ما حصل بالفعل. واضاف "قررت اشراك ميسي 30 دقيقة، وحتى نزوله ارض المباراة كانت المباراة متكافئة جدا لان لاعبي بنما اقوياء بدنيا وعانينا كثيرا". وفي المباراة الثانية على ملعب جيليت ستاديوم في فوكسبورو، حققت تشيلي فوزا مثيرا للجدل على بوليفيا وعززت امالها بخطف البطاقة الثانية في الجولة الثالثة حيث ستكون مهمتها اسهل امام بنما الجريجة. وتدين تشيلي بهذا الفوز للاعب وسط بايرن ميونيخ الالماني الذي سجل الهدفين، وربما للحكم السلفادوري جويل انطونيو اغيلار تشيكاس الذي منح اكثر من 10 دقائق وقتا بدلا من ضائع في الشوط الثاني (تحديدا 12 دقيقة). وافتتح فيدال لاعب يوفنتوس الايطالي السابق التسجيل بعد مرور اقل من دقيقة من زمن الشوط الثاني بتسديدة من داخل المنطقة (46). وادركت بوليفيا التعادل عبر كامنبوس الذي نفذ بنجاح ركلة حرة حصل عليها بنفسه واسكن الكرة اعلى الزاوية اليمنى (61). واحتسب الحكم ركلة جزاء لتشيلي اثر لمسة يد من قبل لويس غيتيريز اثارت جدلا كبيرا قبل ان ينبري لها فيدال ويضع الكرة في سقف الزاوية اليسرى (90+10).