يقترب المسبار الأميركي «جونو» من مدار كوكب المشتري، بعد خمس سنوات على انطلاقه من الأرض، في مهمة ترمي إلى التعرف إلى أسرار هذا الكوكب الأكبر في المجموعة الشمسية، كما أعلنت الوكالة الأميركية للطيران والفضاء (ناسا). والمركبة غير المأهولة «جونو» تقع على مسافة 14 مليون كيلومتر من مدار المشتري، ويتوقع أن تبلغ وجهتها في 5 تموز (يوليو) المقبل. بعد ذلك، ستنفذ 37 عملية تحليق على ارتفاع أربعة آلاف و667 كيلومتراً عن الطبقة الغازية الكثيفة للكوكب الضخم، في مهمة تستمر 16 شهراً. والمشتري هو أكبر كواكب المجموعة الشمسية، وهو كوكب غازي، إذ إن جاذبيته القوية جداً تجعل الغازات والسحب تتركز في غلافه الجوي بكثافة عالية. وفيما سيكون «جونو» منطلقاً بسرعة 64 كيلومتراً في الثانية، ستعمل محركاته 35 دقيقة لكبح سرعته ووضعه في مدار قطبي حول المشتري، بحيث يُتم دورة كاملة حوله. وتفصل المشتري عن الأرض 896 مليون كيلومتر، ولذا فإن الإشارات التي سيرسلها ستتأخر 48 دقيقة.