يقترب المسبار الأمريكي جونو من بلوغ مدار كوكب المشتري، بعد 5 سنوات على انطلاقه من كوكب الأرض، في مهمة ترمي إلى التعرف إلى أسرار هذا الكوكب الأكبر في المجموعة الشمسية، على ما أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا. والمركبة غير المأهولة جونو تقع حالياً على بعد 14 مليون كم، من مدار المشتري، ويتوقع أن تبلغ وجهتها في الخامس من الشهر المقبل، بعد ذلك ستنفذ 37 عملية تحليق على ارتفاع 4 آلاف و667 كيلومتراً فقط، عن الطبقة الغازية الكثيفة للكوكب الضخم، في مهمة تستمر 16 شهراً. وتفصل المشتري عن الأرض مسافة 896 مليون كم، ولذا فإن الإشارات اللاسلكية التي سيرسلها المسبار لتؤكد لمركز التحكم أن المسبار شغل أجهزته، ستتأخر 48 دقيقة لتصل. وخلال عمليات التحليق، سيخترق المسبار طبقات السحب الكثيفة لجمع معلومات تفيد في فهم أصل تكوين هذا الكوكب، وبنيته وغلافه الجوي ومجاله المغناطيسي. ويعتقد العلماء أن المجال المغناطيسيالكبير للكوكب، الناجم عن دورانه بسرعة كبيرة، إذ إن يومه يوازي 10 ساعات أرضية فقط، ربما يشكل خطراً على المسبار. وللحماية من الإشعاعات القوية، زود المسبار جونو بدرع من مادة التيتان تحيط بكل أجهزته الإلكترونية، وتؤمن هذه الدرع الحماية 800 ضعف. وتبلغ كلفة مهمة جونو 1.1 مليار دولار. من جهة أخرى، عثر علماء الفلك على قمر جديد للأرض، وهو كويكب 2016 НО3 الذي أصبح تابعاً لكوكبنا منذ 100 عام، وسيبقى يدور حوله لمدة مئات الأعوام المقبلة. وقال الناطق باسم مختبر الطاقة النفاثة في وكالة ناسا الأمريكية بول تشوداس: نظراً لأن كويكب (2016 НО3) يدور حول كوكبنا ولا يبتعد عنه، يمكن وصفه بأنه قمر صغير تابع للأرض. وهناك كويكب آخر هو (2003 YN107) كان يسير منذ 10 أعوام في المسار نفسه. لكنه غادر مداره منذ زمن. واكتشف بول تشوداس القمر الجديد باستخدام مرصد Pan -STARRS الواقع في جزر الهاواي الأمريكية.