أطلق الصاروخ الأوروبي القاذف أريان 5 قمرين صناعيين للاتصالات إيكو ستار 18 للمشغل الأمريكي ديش نيتوورك، وبري سات لمصرف راكيات إندونيسيا، بحسب ما أعلنت شركة أريان سبايس الفضائية الأوروبية. وأقلع الصاروخ مساء أمس الأول، من قاعدة كورو في غويانا الفرنسية. وعملية الإطلاق هذه هي الثالثة لشركة أريان سبايس هذا العام والثلاثون بعد المئة على الإجمال. واجتاز الصاروخ طبقة كثيفة من السحب منطلقاً إلى الفضاء على مرأى من أكثر من 2000 مشاهد تجمعوا في القاعدة. وبعد 29 دقيقة على الإقلاع وضع الصاروخ في مدار الأرض القمر إيكو ستار، وهو مخصص لتعزيز البث التلفزيوني في الولايات المتحدة وهاواي وألاسكا. وبعد 13 دقيقة، وضع القمر الثاني بري سات في موقعه في مدار الأرض، وهو تابع لمصرف إندونيسي يبلغ عدد عملائه 53 مليوناً. وضرب أريان 5 رقماً قياسياً في وزن الحمولة الفضائية، إذ يبلغ وزن القمرين وبعض المعدات الأخرى 10 أطنان و730 كيلوغراماً، علماً أن أعلى حمولة مسجلة حتى الآن هي 10 أطنان و500 كغم.