تتجه أنظار الجماهير الخليجية والآسيوية عند الساعة السادسة والنصف من مساء اليوم (الأحد) صوب استاد السيب الرياضي في العاصمة العمانية مسقط، حيث تقام المباراة النهائية لكأس آسيا تحت 22 عاما، والتي ستجمع المنتخبين السعودي والعراقي. وتأهل المنتخبان السعودي والعراقي عن المجموعة الرابعة، إذ تصدر المنتخب العراقي المجموعة، قبل أن يواجه العراق في الدور الربع نهائي نظيره اليابان ويفوز بنتيجة 1-صفر وبالنتيجة ذاتها كسب المنتخب الكوري الجنوبي في نصف النهائي. في حين حل المنتخب السعودي ثانياً في المجموعة الرابعة، ليتمكن من الوصول للدور ربع النهائي وتفوق على نظيره الاسترالي بنتيجة 2-1، وفي النصف نهائي تمكن لاعبو "الأخضر" من حجز البطاقة للمباراة النهائية بفضل الفوز المستحق على المنتخب الأردني بنتيجة 3-1. وتواجه المنتخبان في افتتاح مباريات المجموعة، وانتهى اللقاء بفوز المنتخب العراقي بنتيجة 3-1، وقدم الفريقان لقاء مميزا، وظهر "الأخضر" بمستوى فني رائع وتحديداً في الحصة الثانية من المباراة. فنياً، تبدو الكفتان متساويتين بين الطرفين اللذين قدما مستويات كبيرة طيلة مبارياتهما في البطولة، فالمنتخب السعودي بدأ البطولة بشكل متوسط وشهد مستواه تطورا من لقاء الى آخر، وفي الأدوار النهائية أظهر الفريق السعودي نفسه كمنافس قوي على البطولة، يقابل ذلك تفوق للاعبي العراق في جميع مبارياتهم، إذ لم يخسر الفريق او يتعادل في أي مباراة، وهو ما ينبئ بمواجهة ساخنة بين الطرفين. المنتخب السعودي سيدخل اللقاء وسط عدد من الغيابات المؤثرة، إذ سيغيب الثنائي الحارس محمد العويس ولاعب الوسط ابراهيم البراهيم بسبب الاصابة، وسيشارك بدلا عن العويس في مركز الحراسة أحمد الرحيلي الذي قدم مستوى مميزاً في اللقاء الماضي امام الأردن وتمكن من التصدي لركلة جزاء، فيما ستشهد قائمة (الأخضر) عودة لاعب الوسط زكريا سامي الموقوف عن اللقاء الماضي بسبب الانذارات، ومن المنتظر ان يلعب مدرب المنتخب السعودي خالد القروني المواجهة بأسلوب هجومي مع تأمين المناطق الدفاعية والضغط على حامل الكرة، ومن المتوقع أن يدخل النهائي بالقائمة ذاتها التي شاركت في اللقاء مع الأردن ففي حراسة المرمى أحمد الرحيلي وفي الدفاع سعيد المولد وعبدالله مادو ومعتز هوساوي ومحمد آل فتيل وفي الوسط معن خضري وعبدالله عطيف وزكريا سامي وعبدالفتاح عسيري وعبدالله العمار وفي الهجوم صالح الشهري. وعلى دكة الاحتياط السعودية، ستكون الخيارات متعددة أمام القروني، بتواجد المهاجمان محمد مجرشي وصالح الجمعان، ولاعب الوسط ماجد النجراني. في المقابل، يدخل المنتخب العراقي بقيادة مدربه حكيم شاكر، الذي استطاع أن يصنع فريقا قويا يقدم اداء مميزا وبمستوى ثابت طوال مباريات البطولة. ويملك لاعبو "أسود الرافدين" الخبرة من خلال خوض عدد من البطولات والمباريات ما جعل الفريق أكثر تجانسا، وايضا يلعب الفريق العراقي اللقاء من دون أي غيابات ووسط اكتمال في صفوف الفريق، ويدرك المدرب العراقي صعوبة المنتخب السعودي ما يجعله يفكر في تأمين المناطق الدفاعية قبل البدء بشن الهجمات. ومن أبرز الاسماء لدى المدرب العراقي المدافعان أحمد ابراهيم وعلي فاضل، وفي الوسط يتواجد ضرغام اسماعيل وأمجد خلف، والمهاجمان مروان حسين ومهند كرار. "الأخضر" ينهي استعداداته من جانب آخر انهى المنتخب السعودي جميع التحضيرات للقاء اليوم وشهد التدريب الأخير تركيز المدرب خالد القروني على التكتيك الذي سيلعب به لقاء اليوم مع تعديل الاخطاء التي حدثت في اللقاء السابق، وايضا التدريب على ركلات الترجيح في حال الاحتكام لها إذا امتدت المباراة لما بعد الأشواط الاضافية، وظهر الحماس والجدية والإصرار لدى اللاعبين خلال التدريب. محاضرة فنية للاعبين بيّن المدرب الوطني خالد القروني للاعبين خلال المحاضرة الفنية بأن المنتخب قطع مشوارا طويلا للمباراة النهائية أمام العراق وهو من المنتخبات القوية وحقق نتائج ايجابية ولم يخسر حتى الان وخصم لا يستهان به ويجب التركيز كثيرا حتى نستطيع تجاوزه وطالب القروني لاعبيه نسيان خسارة المباراة الافتتاحية في البطولة أمام العراق والتركيز بشكل جدى في المباراة النهائية لأن تحقيق الانجاز يتوجب علينا تجاوز عقبة العراق. تواجد عيد بجوار البعثة تحظى بعثة المنتخب السعودي الاولمبي باهتمام ومتابعة من قبل رئيس الاتحاد السعودي لكرة القدم احمد عيد الذي حرص على حضور المباراة النهائية لكأس آسيا وعلى التواجد مع الاجهزة الادارية والفنية واللاعبين لتحفيزهم والوقوف معهم ودعمهم. نقل المباراة لاستاد السيب قرر الاتحاد الآسيوي لكرة القدم أن تقام المباراة النهائية بين العراق والسعودية على استاد السيب، بدلاً من استاد السلطان قابوس. وجاء قرار الاتحاد الآسيوي لكرة القدم بهذا الشأن بعد طلب اللجنة المحلية المنظمة لنقل المباراة إلى استاد السيب الذي استضاف العديد من مباريات الدور الأول إلى جانب ربع النهائي وقبل النهائي.