أظهرت دراسة نشرت نتائجها في مجلة نيتشر أن الغيوم، التي تؤدي دور الضابط الحراري للأرض، تشهد تغيرات في توزيعها في سماء الأرض بسبب ارتفاع حرارة الأرض، الأمر الذي قد يؤدي إلى تفاقم ظاهرة الاحترار. ومنذ الثمانينات من القرن الماضي، تقلص حجم الغيوم في المناطق المعتدلة عند الارتفاعات المتوسطة، مع ازديادها في المناطق الجافة فوق المدارية باتجاه القطبين، بحسب الدراسة التي ارتكزت على صور ملتقطة من الأقمار الصناعية على مدى عشرين عاما.وفي كل المناطق، ازدادت الغيوم في العلو المرتفع. وقال الباحثون في جامعة كاليفورنيا الأمريكية المشاركون في الدراسة هذه التغيرات تزيد من امتصاص الأرض للإشعاعات الشمسية وتقلص انعكاس الإشعاعات الحرارية إلى الفضاء. وأضافوا كل ذلك يؤدي إلى تفاقم الاحترار المناخي في العالم، من خلال زيادة تركزات غازات الدفيئة. وذكر الباحثون أن الغيوم هي واحدة من العوامل التي تزعزع القدرة على توقع المناخ في المستقبل.