قرر إمبراطور اليابان، أكيهيتو، التخلي عن عرش اليابان خلال الأعوام المقبلة، ليترك المجال أمام الأمير ناريهيتو، للقيام بواجبات الإمبراطور الذي يعاني من مشاكل صحية ويبلغ من العمر 82 عاما. ونقلت بي بي سي عن هيئة الإذاعة اليابانية، أن الإمبراطور يرى أنه لا يستطيع القيام بواجباته بشكل كامل، فيما نفى القصر وجود خطة رسمية للتنازل عن العرش حاليا. ونقلت عن مصادر أن عائلة الإمبراطور تقبلت قراره، والإشارة إلى أن القانون الإمبراطوري سيتطلب المراجعة حتى يتمكن أكيهيتو من التنازل عن العرش. وبحسب مراسل بي بي سي، فقد تولى أكيهيتو العرش في عام 1989 خلفا لوالده الإمبراطور هيروهيتو، الذي كان يمثل ظلا للإله في اليابان، حتى جرده الأمريكيون من هذه الهالة في الدستور الذي كتبوه لليابان، عقب الانتصار عليها في الحرب العالمية الثانية.