كشفت دراسة علمية حديثة أن صغار البط لديها منذ ولادتها القدرة على تمييز المفاهيم المجردة مثل التشابه والاختلاف، فيما كان العلماء يظنون حتى الآن أن هذه المفاهيم حكر على الجنس البشري وبعض الحيوانات الذكية مثل القردة. وبخلاف الحيوانات التي تعد ذكية، لا يكتسب صغير البط هذه القدرات اكتساباً، بل إنها تتكون لديه فطرياً، بحسب الدراسة المنشورة في مجلة ساينس الأمريكية. وقال أليكس كاكلنيك الباحث في جامعة أوكسفورد: بحسب علمنا، إنها المرة الأولى التي يثبت فيها وجود خاصية التمييز في المفاهيم المجردة، فطرياً ومن دون تدريب، لدى غير البشر. وبموجب هذه الخاصية، يستطيع صغير البط التعرف إلى أمه في الدقائق الخمس عشرة التالية لولادته. وعرض العلماء لعدد من صغار البط أزواجاً من الأشياء المتشابهة أو المختلفة من حيث اللون والحجم. بعد ذلك، عرضوا لها أزواجاً أخرى منها ما يشبه ما شاهدته ومنها ما يختلف عنها. وفي 70 % من الحالات اختارت الصغار الأزواج المشابهة لما شاهدته إثر ولادتها. وتظهر هذه الدراسة، بحسب إدوارد فاسرمان الباحث في جامعة إيوا والذي لم يشارك فيها، أن الحيوانات التي لا تعد ذكية بشكل عام، ربما تكون لديها القدرة على التحليل المجرد، حتى في أعمار مبكرة.