قال باحثون أميركيون أمس، إنهم رصدوا مصنعاً محتملاً في كوريا الشمالية لتخصيب اليورانيوم بأجهزة غازية للطرد المركزي. يبدو أن بيونغيانغ استخدمت هذا المصنع السري في بداية برنامجها النووي. وقال معهد العلوم والأمن الدولي الذي يتخذ من واشنطن مقراً له انه في حال التوصل الى اتفاق في المستقبل مع كوريا الشمالية حول تفكيك برنامجها النووي، سيكون تحديد هذه المنشآت أمراً أساسياً. وكانت كوريا الشمالية كشفت للمرة الأولى في 2010 وجود برنامج لتخصيب اليورانيوم بأجهزة الطرد المركزي الغازية في موقعها في يونغبيون. لكنها نفت في الوقت نفسه مخاوف عبّر عنها محللون بأن يكون هذا المجمع جزءاً من شبكة أوسع لمصانع صغيرة. وقال المعهد إنه قد يكون رصد مصنعاً كان يشكل جزءاً مهماً في برنامج التخصيب الكوري الشمالي في تسعينات القرن الماضي ومطلع الألفية الجديدة. واستناداً الى معلومات جمعت من مصادر صينية ومنشق كوري شمالي رفيع المستوى ومسؤولين أميركيين «مطلعين» وكذلك تحليل صور التقطت بالأقمار الاصطناعية، رصد المعهد قاعدة لسلاح الجو تبعد نحو 45 كلم الى الغرب من يونغبيون. ويبدو أن هذا المصنع يقع تحت الأرض في جنوب غربي القاعدة الجوية. وكان يمكن أن يضم في الماضي بين مئتين و300 جهاز للطرد المركزي لكن المعهد لا يملك «أي معلومات» تسمح له بمعرفة ما اذا كان ما زال يعمل كمصنع لتخصيب اليورانيوم حتى الآن. ويقول المحللون إن كوريا الشمالية بدأت نشاطات تخصيب اليورانيوم مطلع التسعينات بفضل مساعدة حاسمة من خبراء باكستانيين. وصرح ديفيد اولبرايت رئيس معهد العلوم والأمن الدولي أن خبراء باكستانيين قدموا لكوريا الشمالية «معدات البدء لأجهزة الطرد المركزي» هذه.