تهدد المشكلات المالية والعوز الذي يواجهه الاتحاد العراقي لكرة القدم هذه الأيام مستقبل منتخباته، وتلقي بظلالها القاتم على مهامها وفي مقدمتها المنتخب الأول الذي يستعد للمشاركة في منافسات التصفيات النهائية لمونديال 2018. وقال رئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم عبد الخالق مسعود «بدأنا فعلاً الآن نواجه مشكلات قاسية وصعبة على المستوى المالي بعد أن أخذت ميزانية الاتحاد بالتناقص وربما تتلاشى تمامًا في الوقت الذي تنتظر فيه منتخباتنا أكثر من مهمة قارية ودولية». وأشار مسعود إلى أن «الاتحاد يحاول إقامة معسكرات خارجية ومحلية للمنتخب في الوقت الحاضر، لكن في الأيام المقبلة لا نستطيع تأمين ذلك والجميع يطالبنا بالنتائج، كيف نحقق ذلك ولا يمكننا أن نؤمن مكافآت متواضعة للاعبين». ويعول الاتحاد العراقي على مبادرات تقدم عليها بعض الاتحادات الخليجية وهي تستقبل المنتخبات العراقية في معسكرات قصيرة تتكفل بتغطية نفقاتها مقابل إجراء المباريات الودية التجريبية مع المنتخبات العراقية. ويستعد المنتخب العراقي الأول للدخول في معسكر خارجي في قطر مطلع الشهر المقبل لمدة أسبوع يلتقي خلاله نظيره القطري وديا في الثامن منه. وينتظر المنتخب العراقي استهلالاً صعبًا في رحلة التصفيات المؤدية إلى نهائيات كأس العالم في روسيا 2018 عندما يحل ضيفا على نظيره الأسترالي في الأول من سبتمبر المقبل في بيرث الأسترالية قبل أن يشد رحاله إلى ماليزيا لمواجهة الأخضر بعد خمسة أيام من ذلك التاريخ. وأضاف مسعود «نأمل أن تلفت هذه العراقيل والمشكلات المالية الحادة أنظار الجهات الحكومية المعنية للإسراع بتقديم دعم مالي لإنقاذ مشوار منتخباتنا وفي مقدمتها المنتخب الأول، سنذهب مستقبلاً إلى تلك الاستحقاقات بما هو متاح أمامنا من إمكانات مادية متواضعة جدًّا وربما لا نستطيع مواصلة المشوار لأن كل شيء سينفد».