أغلقت «إيرباص» الفجوة مع «بوينغ» أو كادت، في معركتهما المحتدمة على طلبيات الطائرات في يوليو (تموز) بعد أن فازت بنحو نصف المبيعات المؤكدة البالغة 197 طائرة التي كشف عنها خلال معرض فارنبورو الجوي الشهر الماضي، وفقًا لأحدث البيانات من الشركتين. وفي ظل تباطؤ واسع النطاق للمشتريات قالت شركة صناعة الطائرات الأوروبية إنها باعت إجمالي 373 طائرة بين يناير (كانون الثاني) ويوليو أو 323 بعد التعديل في ضوء الإلغاءات. بالمقارنة باعت منافستها الأميركية «بوينغ» 383 طائرة أو 333 بعد الإلغاءات. وتراجعت الطلبيات الإجمالية للشركتين المهيمنتين على قطاع صناعة الطائرات 17 في المائة عنها قبل عام تحت وطأة بواعث القلق بشأن الاقتصاد العالمي وأسعار النفط المنخفضة نسبيا التي نالت من الطلب على الطرز الجديدة الموفرة في استهلاك الوقود. وتكافح كلتا الشركتين للفوز بمبيعات جديدة في سوق من المعتقد أنها تعاني من تخمة في معروض الطائرات، خصوصًا الطرز عريضة البدن حسبما يقول خبراء القطاع. ويثير التباطؤ تساؤلات بشأن ما إذا كانت الشركتان ستمضيان في خطط تعزيز الإنتاج في وقت لاحق من العقد الحالي. تضمنت أحدث بيانات «إيرباص» إلغاء الخطوط الجوية القطرية تسلم أولى طائراتها ضمن طلبية لعدد 50 طائرة من الفئة «إيه 320 نيو». وكانت الناقلة الخليجية انتقدت «إيرباص» و«برات أند ويتني» بشأن تأخر تسليمات «إيه 320 نيو»، وقالت في يونيو (حزيران) إنها ستمارس خيار عدم تسلم الطائرة الأولى التي تقف ضمن عدة طائرات بألوان الخطوط القطرية خارج المصنع الفرنسي في انتظار تزويدها بالمحركات. وفي الأسبوع الماضي، قالت مجموعة «إيرباص» إن نسخًا معدلة من المحركات قيد التسليم حاليًا. في غضون ذلك، تجري الخطوط القطرية محادثات مع «بوينغ» بخصوص الطائرة «737 ماكس» لتنويع طائرات أسطولها الذي يشهد توسعًا سريعًا.