أعلن إمبراطور اليابان اكيهيتو الاثنين أنه قلق من أن ضعف وضعه الصحي يمنعه من مواصلة القيام بمهامه، في خطاب يوحي بأنه قد يتنازل عن العرش. وفي كلمة تلفزيونية نادرة، قال امبراطور اليابان "اشعر بالقلق من صعوبة قيامي بمهامي كرمز للدولة"، مشيرا الى انه ينتظر ادخال تعديلات على القوانين التي تلزمه بالبقاء امبراطورا حتى نهاية حياته.  واضاف اكيهيتو البالغ من العمر 82 عاما "هناك اوقات اشعر فيها بصعوبات مرتبطة بلياقتي الجسدية". ويتوقع ان تفسر الحكومة تصريحات اكيهيتة على انها تعبير عن رغبته في التخلي عن العرش. ويمكن ان تبدأ في وضع الآلية القانونية اللازمة لذلك وغير الموجودة حاليا. وردا على خطاب الامبراطور، اعلن رئيس الوزراء الياباني شينزو ابي انه يأخذ "على مجمل الجد" تصريحات اكيهيتو ويأمل في الرد عليها. ;