أعرب إمبراطور اليابان اكيهيتو في رسالة تلفزيونية مسجلة إلى الشعب تمت إذاعتها، الإثنين، عن قلقه بشأن صعوبة قيامه بواجباته في المستقبل كرمز للدولة بسبب الضعف الجسدي الذي يعانيه. وقال الإمبراطور 82/‏‏ عاما/‏‏ في رسالة نادرة إلى الشعب:«عندما أفكر في أن مستوى لياقتي البدنية يتراجع تدريجيا، أشعر بالقلق من أنه ربما يصبح من الصعب علي أن أقوم بواجباتي، كرمز للدولة بكل كياني كما ظللت أفعل حتى الآن». ووفقا للدستور الياباني، فإن الإمبراطور هو «رمز الدولة ووحدة الشعب» ولكنه لا يتمتع بأي سلطة سياسية. تجدر الإشارة إلى أن الرسالة تأتي بعد أسابيع من تداول الإعلام الياباني تقارير تشير إلى أن الإمبراطور يفكر في التنازل عن العرش. ووفقا لاستطلاع أجرته وكالة أنباء «كيودو» في وقت سابق من الشهر الجاري، فإن 7ر85% من المشاركين في الاستطلاع، قالوا إنهم موافقون على التنازل عن العرش بينما قال 8ر10% إنهم يفضلون الوضع الراهن. وتولى اكيهيتو العرش عام 1989 عقب وفاة والده الإمبراطور هيروهيتو.