طور باحثون بريطانيون، طائرة من دون طيار لتحلق في الجو إلى الأبد، وتقوم الفكرة على ربطها بمحطة أرضية للوقود عن طريق ما يسمى بحبل الطاقة، والذي يمد الطائرة بالوقود اللازم لتمكينها من التحليق من دون توقف، وتملك الطائرة خزاناً للوقود يكفي لإبقائها في الجو، نحو 22 ساعة، وبمجرد اقترابه من النفاد، يتم مدها بالمزيد في الجو. وتملك الطائرة قدرة غير محدودة على الطيران، طالما كان الوقود متوفراً، بينما تملك الطائرات الأخرى، التي تعمل بالبطاريات، فترة عمل تراوح بين 20 و30 دقيقة. ويرى الباحثون في جامعة ساوثهمبتون، أن استخدامات هذه النوعية من الطائرات يمكن أن تكون مدنية أو عسكرية. ويقول المطورون إن النظام الجديد للطائرة يقع في الوسط بين أنظمة أخرى للطائرات من دون طيار أقل تكلفة، لكنها تشبه الألعاب. ويتكلف النظام الجديد للطائرة نحو 100 ألف دولار، ويتميز بالمرونة والقدرة على التكيف مع مختلف السيناريوهات المدنية والعسكرية. ويأمل الباحثون في طرح مجموعة من تلك الطائرات قبل نهاية العام الجاري، مشددين على فاعليتها في مهمات المراقبة والرصد الجوي.