استبعد البلجيكي باتريك دي، مدرب الخليج، الثلاثي المنضم حديثا إلى صفوف الفريق فيصل الخراع ويونس العليوي وعبد الإله بخاري، من قائمة مباراة الاتحاد في الجولة الثانية من الدوري السعودي للمحترفين، بدعوى عدم الانسجام الفني بين اللاعبين والمجموعة المتواجدة منذ بداية الإعداد. ومن المتوقع أن يبدأ الثلاثي مهمته مع الخليج من خلال القائمة بداية من الجولة الثالثة التي سيخوض الفريق مباراة أمام الباطن الضيف الجديد بدوري المحترفين، وهي من المباريات الأقل قوة من مواجهة الاتحاد، أو حتى مواجهة الفيصلي في الجولة الأولى التي خسرها الخليج بثلاثية. من جانبه، برر مدرب الخليج عدم ضم الثلاثي إلى معسكر مباراة اليوم بعدم الجاهزية البدنية، عدا جانب الانسجام، خصوصا أن اللاعبين الثلاثة كانوا خارج حسابات مدربي أنديتهم في المعسكرات الإعدادية. وأعير الخراع من الاتحاد، وبخاري من الأهلي، فيما وقع عليوي بعد إجراء مخالصة مع ناديه الهلال. وبالعودة إلى تصريح المدرب بارتريك حول مباراة اليوم، فقد أكد أنه سيقبل بكل تأكيد الحصول على نتيجة التعادل، وسيكون أكثر سعادة في حال الفوز «ولكن الشيء غير المقبول سيكون التعرض لخسارة ثانية على التوالي». وشدد على أن الاتحاد من الفرق القوية والمميزة والمنافسة دائما على البطولات، ولديه عناصر قوية في المراكز كافة، ولكن هذا لا يعني التسليم بنتيجة المباراة، بل إن الخليج أثبت في أكثر من مناسبة في الموسمين الماضيين اللذين تواجد بهما في دوري المحترفين، أنه قادر على مقارعة الكبار وعدم الاستسلام لجملة الفوارق الفنية والإمكانات. على صعيد متصل بمباراة اليوم، استقبلت جماهير اتحادية كبيرة في مطار الملك فهد بالدمام، بعثة فريقها القادمة من مدينة جدة برئاسة أحمد مسعود. وهتفت الجماهير طويلا للرئيس واللاعبين وطالبتهم بمواصلة التألق الذي ظهر به الفريق في الجولة الأولى.