قالت مصادر استخباراتية في كوريا الجنوبية إن الشرارة الأولى التي تسببت في نهاية المطاف بأصدار رئيس كوريا الشمالية حكما بإعدام نائب رئيس الوزراء لشؤون التعليم بتهمة الخيانة، كان جلوس النائب بشكل خاطئ وغير لائق خلال جلسة برلمانية. ونقلت وسائل إعلام كورية جنوبية عن مصادر قولها إن رئيس جارتها الشمالية غضب بشكل كبير على النائب لموقفه السيء وجلوسه بطريقة غير لائقة بجلسة البرلمان الأخيرة. وخضع النائب كيم يونغ جين (63 عاما) للاستجواب بعد ذلك، وتم إصدار حكما بإعدامه رميا بالرصاص بعد أن وجهت له اتهامات عدة أخطرها اتهامه بأنه معادٍ للثورة وهي جريمة في القانون الكوري الشمالي تستوجب الإعدام. ويعد إعدام نائب رئيس الوزراء الأحدث ضمن عدة أحداث مماثلة في الدولة التي تحيطها السرية منذ أن أصبح كيم جونج أون زعيما للبلاد في كانون ديسمبر 2011