تشعل مواجهات دور الستة عشر في كأس الاتحاد الإنجليزي صراعا خاصا بين جوزيه مورينيو، ومانويل بليجريني اللذين يخوضان غمار تحد مثير بينهما على خلفية صراعهما في البريمرليغ، في الوقت الذي يبحث إرسنال عن فرصة لتعويض نكسته أمام ليفربول في موقعة هي الأخرى من قمم المسابقة. وستلتقي الفرق الأربعة الأولى في الترتيب في الدوري الممتاز في أقدم مسابقات الكأس بالعالم مطلع الأسبوع المقبل بينما سيحل ويجان اثليتيك المدافع عن اللقب والذي ينافس حاليا في دوري القسم الثاني ضيفا على كارديف سيتي اليوم. ويسعى تشيلسي وأرسنال للبقاء منافسين على الجبهات الثلاث في الدوري الإنجليزي وكأس الاتحاد الإنجليزي ودوري أبطال أوروبا بينما سيكون بوسع سيتي تحقيق ما هو أفضل حين يخوض نهائي كأس رابطة الأندية الإنجليزية ضد سندرلاند الشهر المقبل. وسيلعب سيتي على أرضه مع تشيلسي اليوم في ثاني لقاء بين الفريقين خلال أسبوعين بعدما رسم مورينيو خطة مثالية لينهي فريقه المسيرة المثالية لسيتي على أرضه هذا الموسم. ودخل مورينيو المحبط بعد تعادل فريقه 1ــ1 مع مضيفه وست بروميتش البيون في الدوري يوم الثلاثاء الماضي في حرب كلامية مع بليجريني حول فرص فريقيهما في الفوز بالألقاب وحول قواعد اللعب المالي النظيف والانتقالات وأشياء أخرى تتعلق بيايا توري. وعانى سيتي الذي تأجلت مباراته ضد سندرلاند يوم الأربعاء بسبب الطقس السيء من تراجع في المستوى في الأسابيع الماضية. وسيكون سيتي إذن الفريق الأكثر راحة لكنه سيلعب ضد تشيلسي بدون لاعب الوسط البرازيلي الدولي فرناندينيو والمهاجم الأرجنتيني الدولي سيرجيو أجويرو. وبدلا من الدخول في جدل حول ما جرى الأسبوع الماضي سعى بليجريني مدرب سيتي لتجنب الدخول في مواجهات علنية مع مورينيو رغم اعترافه بأن «الفريق الأقوى من الناحية الذهنية سيكون الفائز باللقب.» كما يستضيف سندرلاند منافسه ساوثامبتون ويلعب شيفيلد وينزداي على أرضه مع تشارلتون اثليتيك الذي يلعب مثله في دوري القسم الثاني. وقد يحصل أرسنال الذي لم يحرز أي لقب في تسع سنوات على دفعة أفضل حين يستضيف ليفربول غدا بعدما هزمه هذا الفريق 5 ــ 1 في الدوري في مطلع هذا الأسبوع. وسيكون التعادل بدون أهداف مع مانشستر يونايتد في الدوري يوم الأربعاء دفعة جيدة لمدافعي أرسنال.