قالت المستشارة الألمانية أنجيلا ميركل إن الاتحاد الأوروبي يجب أن يواصل التفاوض مع الولايات المتحدة على اتفاق جديد للتجارة الحرة يعرف باسم اتفاق الشراكة في التجارة والاستثمار عبر الأطلسي. ويسعى الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة رسمياً للتوقيع على الاتفاق قبل أن يغادر الرئيس الأمريكي باراك أوباما منصبه في يناير/ كانون الثاني لكن باتت هناك شكوك كبيرة في هذا الأمر حالياً. وأثار نائب المستشارة الألمانية ووزير الاقتصاد زيجمار جابرييل عاصفة الشهر الماضي بعدما قال إن محادثات التجارة الحرة فشلت في الواقع. وألقت فرنسا وبلجيكا بظلال من الشك على آفاق اتفاق التجارة الجديد فيما تتزايد الشكوك بين الأميركيين. وقالت ميركل لمؤسسة «فنكه ميدينجروبه» الألمانية التي تمتلك سلسلة من الصحف: «أنا أؤيد استمرار المفاوضات الآن». وذكرت المستشارة الألمانية أن كثيراً من الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي تعاني من معدلات بطالة مرتفعة، مضيفةً «لهذا يجب علينا أن ندعم كل ما يمكن أن يخلق وظائف وهذا يشمل اتفاق التجارة الحرة». وأشارت ميركل إلى أنها أبلغت الرئيس الأميركي باراك أوباما بهذا خلال قمة مجموعة العشرين التي عقدت بالصين في وقت سابق هذا الأسبوع. ورداً على سؤال عمّا إذا كان الاتفاق مازال أمامه فرصة للنجاح، قالت ميركل: «هذا يتوقف الآن على مواصلة عملية التفاوض».