قال تقرير صادر عن وزارة الزراعة الأمريكية إنه بعد أكثر من 15 عاماً على استخدام محاصيل معدلة وراثياً، يواصل المزارعون الأمريكيون يشهدون جملة من الفوائد لهذه المحاصيل لكن التأثيرات في البيئة وفي إنتاج الغذاء متباينة حيث يسبب استخدام المزارعين الزائد لمبيدات الأعشاب الشائعة مع المحاصيل المعدلة وراثيا قلقاً مستمراً، بحسب "رويترز". وقال مايكل ليفنجستون وهو اقتصادي زراعي حكومي وأحد واضعي التقرير الذي أعدته هيئة البحوث الاقتصادية في وزارة الزراعة الأمريكية "نحن لا نصنف المحاصيل المعدلة وراثياً على أنها جيدة أو سيئة. نحن نقدم معلومات فقط". ويأتي التقرير الذي نشر على شبكة الإنترنت في 20 شباط (فبراير) في وقت تخضع فيه المحاصيل المعدلة وراثيا لتدقيق شديد. وتطالب جمعيات المستهلكين بوضع لوائح أكثر صرامة على بحوث المحاصيل والإنتاج وتسعى لإلزام المنتجين بوضع علامات مميزة على الأغذية المصنوعة من محاصيل معدلة وراثيا، فيما يعرب المختصون في شؤون البيئة عن شكوك بشأن هذه المحاصيل ويبدون مخاوفا متزايدة بشأن مكافحة الأعشاب الضارة ومقاومة الحشرات للمحاصيل والمواد الكيماوية التي تستخدم لمكافحتها. وتشير بعض الدراسات العلمية إلى أن استخدام مواد كيماوية على المحاصيل مرتبط بالإصابة بالأمراض. وقال التقرير إن المحاصيل المعدلة وراثيا زرعت في نحو 169 مليون فدان في الولايات المتحدة في 2013 وهي نصف مساحة الأرض المستخدمة للمحاصيل الزراعية. وقال التقرير إن الحبوب حاصلة على براءة اختراع وتتجاوز تكلفتها تكلفة البذور التقليدية فقد كان سعر بذور فول الصويا والذرة التي زرعت بين عامي 2001 و 2010 أعلى بنسبة 50 في المائة. لكن الشركات التي تبيع هذه البذور تقول إنها تجعل التعامل مع الأعشاب الضارة والحشائش أسهل للمزارعين ويمكن أن تساعد هذه البذور في زيادة الإنتاج. وقال باحثون في تقرير هيئة البحوث الاقتصادية إنه خلال الـ 15 عاما الأولى من الاستخدام التجاري لبذور المحاصيل المعدلة وراثيا لم تثبت هذه البذور زيادة واضحة لإمكانات المحاصيل و"في الحقيقة قد تكون المحاصيل المقاومة للحشرات أو القادرة على تحمل مبيدات الأعشاب أقل حجما من المحاصيل المتنوعة التقليدية أحيانا". وقال التقرير إن العديد من الباحثين وجدوا أنه "لا توجد اختلافات مهمة" بين العوائد الصافية للمزارعين الذين استخدموا بذورا معدلة وراثيا قادرة على تحمل مبيدات الأعشاب والذين استخدموا بذورا غير معدلة وراثياً.