نجح باحثون في جعل أوعية دموية اصطناعية تنمو عند حملان بواسطة تكنولوجيا حيوية من شأنها أن تستخدم في المستقبل لمعالجة أطفال يعانون تشوهات خَلقية في القلب. ويخضع هؤلاء الأطفال عادة لعمليات قلب مفتوح عدة تستبدل فيها أوعية دموية غير قادرة على النمو او التجدد. ونجح فريق بقيادة روبرت ترانكويلو من جامعة مينيسوتا في الولايات المتحدة في جعل أوعية اصطناعية تنمو عند ثلاثة حملان، من خلال وضع خلايا من جلد الخروف في أنبوب وتقديم المغذيات الضرورية لنموها. وبعد خمسة أسابيع، استخدم الباحثون مواد مطهّرة لإزالة الخلايا الجلدية والحفاظ على شكل الأنابيب التي زرعت لاحقاً في جزء من الشريان الرئوي الذي يضخ الدم في الرئات عند الحملان. وتكاثرت خلايا الحملان في الأنابيب بحيث انعدم خطر نبذها ونمت الحيوانات في شكل طبيعي. وإذا اعتمدت هذه التقنية عند البشر، من شأنها أن تسمح بتفادي الجراحات المتكررة عند الأطفال الذين يعانون تشوهات خلقية، مثل رباعية فالو المعروفة أيضاً بمتلازمة الطفل الأزرق، كما شرح ترانكويلو في مجلة «نيشتر كوميونيكشن».