منحت جائزة نوبل للطب لعام 2016 أمس للياباني يوشينوري اوسومي لابحاثه عن الالتهام الذاتي، وهي عملية تلتهم خلالها خلايا الجسم محتوياتها، وتؤدي في حال إصابتها بخلل الى الاصابة بأمراض مثل السرطان أو السكري. وأمضى أوسومي (71 عاماً) القسم الأكبر من مسيرته كعالم أحياء في جامعة طوكيو، وشكلت تجاربه مفاتيح أساسية في فهم تجدد الخلايا والشيخوخة وردة فعل الجسم على الجوع والالتهابات. وأطلق اسم الالتهام الذاتي (اوتوفدجي) على هذه العملية البلجيكي كريستيان دو بوف الذي كان احد ثلاثة فائزين بجائزة نوبل للطب عام 1974. وكان أيضاً في قلب الأعمال التي نال على أساسها الأميركي إيروين روز والإسرائيليان ارون سييشانوفر وافرام هيرشكو "نوبل للكيمياء" عام 2004. وهذه العملية أساسية في تجدد الخلايا، إذ تعمد خلايا جسم الإنسان إلى تدمير ذاتها من خلال احتجاز نفسها في جيوب مزدوجة الغشاء قبل أن تتحول الى جسيمات محللة تقوم بهضمها والقضاء على المخلفات والبكتيريا فيها.