أكدت صحيفة "جونغ آنغ إلبو" الكورية الجنوبية، أن ضعف المحصلة العامة للأندية السعودية في افتتاحية بطولة دوري أبطال آسيا في نسختها الحالية سيعطي فرصة أكبر لأندية شرق آسيا في حسم لقب البطولة لمصلحتها، في ظل تراجع مستويات أندية غرب آسيا وبالذات في السعودية، وإيران واللتين تعد أنديتهما أبرز منافسي أندية شرق آسيا. وبينت الصحيفة الكورية الجنوبية في تحليل خاص بمواجهات الجولة الأولى من البطولة القارية الكبرى "الصعوبات التي واجهت الهلال السعودي أمام ضيفه الأهلي الإماراتي، وتخلفه بالنتيجة بهدفين وحصوله على نقطة وحيدة بالتعادل آخر المباراة، إلى جانب خسارة الاتحاد أولى مواجهاته أمام تراكتور تباريزي الإيراني، يعطيان مؤشراً واضحاً على تراجع المردود الفني للناديين اللذين لطالما لعبوا أدوار المنافسة في النسخ التي شاركوا فيها". وقيمت الصحيفة الكورية الانتصار الذي حصل عليه الشباب السعودي من الأراضي الإيرانية في مواجهة استقلال طهران بالفوز الثمين، غير أنها رأت "الشباب لا يملك حالياً القدرة الكافية للمنافسة على اللقب، في ظل افتقاد الفريق العناصر اللازمة لتحقيق ذلك، إلى جانب عدم ثبات مستواه في المنافسات المحلية، وهو ما ينطبق حالياً وبدرجة كبيرة على الاتحاد". وأضافت الصحيفة "غياب أندية السعودية و إيران سيمنح أندية شرق آسيا وبالذات الكورية الجنوبية، واليابانية إلى جانب بطل النسخة الماضية نادي جوانزهو إيفرجراند الصيني، حظوظاً أكبر لحسم اللقب و مواصلة الهيمنة على لقب البطولة القارية الكبرى، والتي استمرت منذ آخر لقب حققه نادٍ من غرب آسيا وهو الاتحاد السعودي في عام 2005، أمام العين الإماراتي ولم يكسر هذا الاحتكار الذي استمر لتسعة أعوام سوى السد القطري بفوزه بالبطولة في عام 2011، أمام جيونبوك هيونداي موتورز الكوري الجنوبي، على الرغم من المحاولات السعودية لنيل اللقب التي تكررت لمرتين الأولى عبر الاتحاد والذي خسر لقب عام 2009، أمام بوهانج ستيليرز الكوري الجنوبي، والثانية من خلال الأهلي الذي فشل في تحقيق البطولة عام 2012، بخسارته من أولسان هيونداي الكوري الجنوبي، وهو ما يكرس العقدة الكورية الجنوبية لدى الأندية السعودية خاصة و أندية غرب آسيا على وجه العموم".