يتطلع المنتخب السعودي لكرة القدم إلى الحفاظ على سجله الرائع في المباريات التي يخوضها بملعبه في التصفيات الآسيوية المؤهلة لبطولة كأس العالم 2018، عندما يستضيف نظيره الأسترالي اليوم (الخميس) في الجولة الثالثة من الدور النهائي للتصفيات. ويواجه المنتخب العراقي اختبارا عصيبا خارج ملعبه في مواجهة الساموراي الياباني، فيما يستضيف المنتخب الإماراتي نظيره التايلندي، ويحل المنتخب القطري (العنابي) ضيفا على كوريا الجنوبية، في جولة مثيرة بالتصفيات والتي تشهد أيضا مواجهة متكافئة وساخنة بين منتخبي أوزبكستان وإيران، كما يلتقي المنتخب الصيني نظيره السوري. وتستحوذ المواجهة بين المنتخبين السعودي والأسترالي على استاد مدينة الملك عبدالله الرياضية (الجوهرة المشعة) على الاهتمام الأكبر من بين مباريات هذه الجولة المثيرة في التصفيات؛ نظرا لتنافس الفريقين على صدارة المجموعة الثانية. ويحلم المنتخب الياباني إلى تأكيد انتفاضته وتحقيق انتصاره الثاني على الترتيب بعد خسارته في المباراة الأولى له بالمجموعة. ويستضيف المنتخب الياباني نظيره العراقي الذي يرغب في تضميد جراحه بعد الهزيمة في أول مباراتين له بالتصفيات. وفي مباراة ثالثة بالمجموعة، يستضيف المنتخب الإماراتي نظيره التايلندي في لقاء السهل الممتنع، إذ خسر المنتخب التايلندي مباراتيه السابقتين في التصفيات ولكنه يطمح إلى تفجير المفاجأة. ويعتمد المدير الفني للمنتخب الإماراتي المدرب مهدي علي على سجله الرائع في مواجهة منافسه التايلندي، إذ تغلب عليه 3 مرات في آخر 4 مباريات جمعت بينهما. كما يعتمد المنتخب الإماراتي (الأبيض) على مهارات الرائعة للاعبيه وفي مقدمتهم صانع اللعب عمر عبدالرحمن (عموري) والمهاجمان أحمد خليل وعلي مبخوت. المجموعة الأولى يواجه المنتخبان القطري والسوري اختبارين في غاية الصعوبة خارج ملعبيهما، إذ يحل المنتخب القطري ضيفا على نظيره الكوري، فيما يحل المنتخب السوري ضيفا على نظيره الصيني. ويتصدر منتخب أوزبكستان المجموعة برصيد 6 نقاط مقابل 4 نقاط لكل من المنتخبين الإيراني والكوري ونقطة واحدة لكل من الصين وسورية، فيما يقبع العنابي في قاع المجموعة بلا رصيد من النقاط بعد الخسارة في مباراتيه السابقتين بالتصفيات. ولكن المنتخب الكوري يتفوق على العنابي تاريخيا، إذ تغلب عليه 4 مرات وتعادلا مرتين في المواجهات السابقة بينهما في مختلف المسابقات. ويطمح المنتخب السوري إلى تفجير المفاجأة أمام نظيره الصيني في صراع مثير على التقدم إلى مركز متقدم بالمجموعة. وفي المباراة الثالثة بالمجموعة، يصطدم المنتخبان الأوزبكي والإيراني على صدارة المجموعة.