يسعى المنتخب الإسباني إلى تحقيق الفوز على ألبانيا، وارتقاء قمة المجموعة السابعة في التصفيات المؤهلة لمونديال 2018. ستكون الفرصة متاحة لكل من إسبانيا، بطلة 2010، وإيطاليا، حاملة اللقب أربع مرات، بتصدر المجموعة السابعة من التصفيات الأوروبية المؤهلة إلى كأس العالم 2018 لكرة القدم عندما يتوجهان اليوم إلى البلقان، لمواجهة البانيا ومقدونيا على التوالي. وبعد انتهاء قمتهما بالتعادل 1-1 الخميس الماضي في تورينو، في مباراة شهدت خطأ فادحا من الحارس الإيطالي المخضرم جيجي بوفون، سيحاول الإسباني إنزال البانيا عن الصدارة، بعد تحقيقها فوزين على التوالي. وتتصدر البانيا الترتيب بست نقاط، مقابل 4 لكل من إسبانيا وإيطاليا، و3 لاسرائيل، التي تستقبل ليشتنشتاين، متذيلة الترتيب، في مباراة سهلة. ورغم صدارتها المبكرة، فإن البانيا فازت على مقدونيا وليشتنشتاين الضعيفتين، وبالتالي يبدو تنازلها عن الصدارة لأحد العملاقين؛ إسبانيا او إيطاليا، متوقعا. وحافظ الطليان على سجلهم الرائع في التصفيات، سواء في كأس العالم او كأس أوروبا، اذ لم يخسروا في مبارياتهم الـ52 الاخيرة، وتحديدا منذ 6 سبتمبر 2006، حين سقطوا امام فرنسا 1-3 في تصفيات كأس أوروبا 2008، كما نجحت إسبانيا في تعزيز رصيدها، اذ لم تخسر في 55 مباراة في تصفيات كأس العالم. وتخوض إيطاليا مواجهة مقدونيا من دون لاعب وسط ميلان ريكاردو مونتوليفو، بسبب اصابة تعرض لها في الشوط الاول من المباراة ضد إسبانيا، اثر اصطدامه بقائد "لا روخا" وريال مدريد سيرخيو راموس. وأوضح الاتحاد الإيطالي، انه تم توجيه الدعوة إلى لاعب وسط تورينو ماركو بيناسي، الذي لم يسبق له اللعب مع المنتخب الاول، ودافع عن الوان جميع منتخبات الشباب. وكان بيناسي (22 عاما) يلعب حتى نهاية الموسم الماضي بإشراف مدرب المنتخب حاليا جامبييرو فنتورا. وفي وقت لاحق، بيَّن ميلان ان لاعب وسطه مصاب بقطع في اربطة الركبة اليسرى، ويحتاج إلى عمل جراحي سيبتعد على اثره 6 اشهر عن الملاعب. وفضلا عن غياب مونتوليفو، استبعد فنتورا مهاجم شاندونغ ليونينغ الصيني غراتسيانو بيليه، بسبب تصرفه حين رفض مصافحته لدى استبداله امام إسبانيا. واستبدل مدرب منتخب إيطاليا بيليه بعد ساعة من المباراة بالمهاجم تشيرو ايموبيلي، فخرج متجاهلا فنتورا الذي مد يده لمصافحته. واعتذر بيليه لاحقا على موقع انستغرام للتواصل الاجتماعي بقوله "مرة أخرى، لقد قمت بأمر غبي. لقد تصرفت بطريقة غير مقبولة تجاه المدرب وزملائي الذين يظهرون دائما قيمهم في هذه المجموعة الرائعة من اللاعبين التي انتمي اليها". وكان بيليه سجل هدف منتخب إيطاليا الاول في المباراة التي فاز فيها على مضيفه الاسرائيلي 3-1 في الجولة الاولى من التصفيات، وكان اهدر ركلة ترجيح امام المانيا في ربع نهائي كأس أوروبا الاخيرة (3-5)، بعد ان انتهى الوقتان الاصلي والاضافي 1-1. ويتأهل إلى النهائيات مباشرة صاحب المركز الاول في كل من المجموعات التسع، فيما يلعب افضل ثمانية منتخبات حلت في المركز الثاني الملحق الفاصل الذي يتأهل عنه اربعة منتخبات، ليصبح المجموع العام 13 منتخبا من القارة الأوروبية، اضافة إلى روسيا المضيفة. صربيا تواجه النمسا وفي المجموعة الرابعة، التي تشهد صراعا رباعيا ناريا على الصدارة لمنتخبات تمتلك حتى الآن اربع نقاط من مباراتين، تلتقي صربيا مع النمسا في مباراة قمة، فيما تأمل ويلز مع نجمها غاريث بايل الانقضاض على ضيفته جورجيا، وجمهورية ايرلندا العودة بثلاث نقاط من ارض مولدافيا متذيلة الترتيب. وفي المجموعة التاسعة، تخوض ايسلندا مفاجأة كأس أوروبا 2016، مباراة قوية مع ضيفتها تركيا، فيمتا تحل كرواتيا على فنلندا في رحلة محفوفة بالمخاطر. وتتصدر كرواتيا مع هدافها ماريو مانزوكيتش صاحب ثلاثية في مرمى كوسوفو، الترتيب بأربع نقاط بالتساوي مع ايسلندا، مقابل نقطتين لكل من تركيا واوكرانيا، ونقطة لكل من فنلندا وكوسوفو. وحققت ايسلندا فوزا بالغ الصعوبة على ضيفتها فنلندا 3-2 في اللحظات القاتلة.