يحل المنتخب المصري اليوم (الأحد) ضيفاً على نظيره الكونغولي في المرحلة الأولى من مباريات المجموعة الخامسة لتصفيات أفريقيا المؤهلة إلى كأس العالم 2018. وتبدو الفرصة سانحة لمنتخب «الفراعنة» لتصدر المجموعة في حال الفوز اليوم، بعد سقوط أبرز منافسيه على بطاقة المجموعة المنتخب الغاني في فخ التعادل السلبي مع ضيفه المنتخب الأوغندي. واستعادت الكرة المصرية اعتبارها على الصعيد القاري ببلوغ كأس الأمم الأفريقية المقبلة بعد الغياب عن النسخ الثلاث الأخيرة، إذ تمكن منتخب «الفراعنة» من تصدر مجموعته بعد الإطاحة بالمنتخب النيجيري، ويعول مدرب المنتخب على كتيبة من أفضل لاعبي الدوري المحلي والمحترفين في الخارج، ويبرز منهم المخضرم عصام الحضري وأحمد الشناوي في حراسة المرمى، وأحمد فتحي وأحمد حجازي وعلي جبر ومحمد عبدالشافي في الدفاع، وإبراهيم صلاح ومحمد النني وعبدالله السعيد ورمضان صبحي في الوسط، ومحمد صلاح ومحمود عبدالمنعم ومحمود حسن وباسم مرسي في الهجوم. وقد يدفع المدرب كوبر بمحمود عبدالمنعم في التشكيل الأساسي بعد تألقه مع فريق الاتحاد في الدوري السعودي، والحال ذاته للجناح الأيسر في الأهلي السعودي محمد عبدالشافي الذي يعد الأبرز في هذا المركز، فيما سيقود لاعب أرسنال الإنكليزي محمد النني ولاعب الأهلي عبدالله السعيد خط الوسط، في حين يعد مهاجم روما الإيطالي محمد صلاح حامل أختام الهجمات المصرية لسرعته العالية ومهاراته الفنية، بينما تتضاءل فرصة مشاركة صانع الألعاب رمضان صبحي لابتعاده عن المشاركة مع فريقه الحالي ستوك سيتي في الدوري الإنكليزي. من جهته، كشف المدير الفني لمنتخب الكونغو، الفرنسي بيير لوشنتير عن مخاوفه من خطورة محمد صلاح، وقال: «صلاح أحد أفضل اللاعبين في أوروبا، وقد طالبت اللاعبين بوقف سرعته وانطلاقاته، لكن لن نركز عليه فقط، إذ تضم تشكيلة المنتخب المصري عناصر أخرى مؤثرة»، وقد تعاقد الاتحاد الكونغولي مع لوشانتير في مطلع العام الحالي، ولم يخض سوى خمس مباريات، ويعتمد على ولفرن نغوبو في حراسة المرمى، ومال فرانك وأرنولد دافي ومارفين توني في خط الدفاع، إلى جانب غوردان هيلفي ودلفين شانل في الوسط، فيما يعد مهاجم الوداد المغربي فابريس ندوما من العناصر الأساسية بجانب فريبوري دوري وثيفي بيفوما كولوسا.