أفاد منظمو جائزة "مارتن إينالز" لحقوق الإنسان اليوم (الثلثاء)، أن الأكاديمي الصيني إلهام توهتي الذي حكم عليه بالسجن مدى الحياة قبل عامين، بسبب حملته للدفاع عن حقوق أقلية الأويغور المسلمة، فاز بجائزة العام الحالي. ووقع الاختيار على توهتي وهو من أقلية الأويغور المسلمة من بين ثلاثة مرشحين وصلوا إلى التصفيات النهائية، للحصول على الجائزة التي تضم لجنة منحها عشر جمعيات حقوقية، منها "منظمة العفو الدولية" التي كان إينالز من أوائل من شغلوا منصب الأمين العام بها. وقالت لجنة التحكيم للجائزة "عمل إلهام توهتي المثقف المشهور من أقلية الأويغور في الصين على مدى 20 عاماً،  في تعزيز الحوار والتفاهم بين الأويغور والهان في الصين". وأضافت: "نبذ الميول الإنفصالية والعنف، وسعى إلى المصالحة على أساس احترام ثقافة الأويغور التي تعرضت لقمع ديني وثقافي وسياسي في إقليم شينجيانغ المتمتع بالحكم الذاتي". وقال الناطق باسم وزارة الخارجية جينغ شوانغ في إفادة صحافية: "في قاعات الدرس تحدث إلهام توهتي علناً عن إرهابيين نفذوا جرائم عنف إرهابية باعتبارهم أبطالاً، وكما أنه استغل مركزه كمحاضر لتحريض بعض الناس على تشكيل جماعة للترويج والمشاركة في أنشطة قوى تركمانستان الشرقية الانفصالية". ويعتبر توهتي أبرز مدافع عن حقوق أقلية الأويغور المسلمة في الصين التي يشعر الكثير من أفرادها بالاستياء من القيود على ثقافتهم ودينهم، ويشكون من حرمانهم الفرص الاقتصادية، وسط تدفق غالبية الهان الصينية على إقليم شينجيانغ. وتجاهلت حكومة بكين الجائزة قائلة، إن"جرائم توهتي واضحة".