أفلت المنتخب الأسترالي لكرة القدم بنقطة التعادل 1 / 1 مع ضيفه الياباني أمس الثلاثاء في الجولة الرابعة من مباريات المجموعة الثانية بالدور النهائي من التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم 2018. ورفع المنتخب الأسترالي رصيده إلى ثماني نقاط لينفرد بصدارة المجموعة مؤقتا لحين انتهاء باقي مباريات الجولة، فيما رفع المنتخب الياباني رصيده إلى سبع نقاط وتقدم للمركز الثاني مؤقتا بفارق الأهداف المسجلة فقط أمام نظيره السعودي الذي يستضيف المنتخب الإماراتي اليوم في ختام لقاءات المرحلة. وبادر المنتخب الياباني (محاربو الساموراي) بالتسجيل عن طريق جينكي هاراجوتشي في الدقيقة الخامسة، فيما سجل ميلي جيدينياك قائد المنتخب الأسترالي هدف التعادل لأصحاب الأرض من ضربة جزاء في الدقيقة 52. وبدأ الفريقان محاولاتهما الهجومية منذ الدقيقة الأولى مع تفوق نسبي لمحاربي الساموراي. ولم يتأخر المنتخب الياباني في الكشف عن تفوقه حيث سجل جينكي هاراجوتشي هدف التقدم للفريق في الدقيقة الخامسة. وجاء الهدف إثر هجمة مرتدة سريعة وتمريرة بينية متقنة من كيسوكي هوندا إلى هاراجوتشي الذي تقدم بها إلى داخل منطقة الجزاء ثم سددها على يسار حارس المرمى الأسترالي لتتهادى الكرة إلى داخل المرمى. حاول المنتخب الأسترالي الرد وتسجيل هدف التعادل لكن ظلت السيطرة للمنتخب الياباني في الدقائق التالية. بمرور الوقت، أصبح المنتخب الأسترالي أكثر سيطرة على مجريات اللعب في المباراة وحاصر ضيفه في نصف ملعبه ولكن دون خطورة حقيقية على المرمى الياباني. وفي المقابل، لجأ المنتخب الياباني للدفاع المحكم مع الاعتماد على الهجمات المرتدة السريعة. ومن إحدى هذه الهجمات المرتدة، كاد المنتخب الياباني يسجل هدفه الثاني في الدقيقة 29 إثر تمريرة خلفية من هاراجوتشي إلى هوندا المتحفز على حدود منطقة الجزاء في مواجهة المرمى مباشرة، ولكن هوندا سدد الكرة قوية في يد الحارس الأسترالي. ورد المنتخب الأسترالي بهجمة سريعة حصل منها ميلي جيدينياك قائد الفريق على ضربة حرة أمام قوس منطقة الجزاء مباشرة في لدقيقة 31 وسددها جيدينياك بنفسه، ولكن الحارس الياباني تألق وتصدى للكرة بقبضة يده. وواصل المنتخب الأسترالي محاولاته في الدقائق التالية دون جدوى فيما ظهرت بعض العصبية في أداء لاعبيه خلال الدقائق الأخيرة من الشوط الأول، ما أسفر عن إنذار ماسيمو لونجو في الوقت بدل الضائع لهذا الشوط بسبب لعبة خطيرة في مواجهة هاراجوتشي لينتهي الشوط الأول بتقدم المنتخب الياباني بهدف نظيف. ومع بداية الشوط الثاني، كثف المنتخب الأسترالي من هجماته بحثا عن هدف التعادل في مواجهة محاولات هجومية غير فعالة من المنتخب الياباني. وأسفرت محاولات أستراليا عن ضربة جزاء في الدقيقة 51 عندما وصلت الكرة إلى تومي يوريتش داخل منطقة جزء اليابان ولكنه تعرض لدفعة من قبل هاراجوتشي ليسقط على أرض الملعب ولم يتردد الحكم في احتسابها ركلة جزاء. وسدد جيدينياك ركلة الجزاء قوية في المرمى الياباني ليكون هدف التعادل لأصحاب الأرض في الدقيقة 52. وتوالت الهجمات من الفريقين في الدقائق التالية وشكلت بعض الخطورة لكن دون أن تسفر عن شيء. وكاد المنتخب الياباني يحرز هدف التقدم في الدقيقة 74 إثر هجمة منظمة سريعة وتمريرة عرضية من الناحية اليمنى انقض عليها يو كوباياشي برأسه ولكن الحارس الأسترالي تصدى لها ببراعة. وباءت محاولات الفريقين بالفشل في الدقائق الأخيرة من المباراة لينتهي اللقاء بالتعادل 1 / 1 ويقتسم الفريقان نقاط المباراة.