تعتزم سلسلة مطاعم «ماكدونالدز» للوجبات السريعة تقليص عدد الإطلالات العلنية لشخصيتها الشهيرة رونالد ماكدونالد، خشية إثارتها الخوف في ظل انتشار ظاهرة «المهرجين المرعبين» في الولايات المتحدة. فمع اقتراب هالوين، وهو عيد يعمد خلاله ملايين الأميركيين الى التنكر بأزياء غريبة ومخيفة في احيان كثيرة، تسود حالة قلق بسبب مهرّجين مرعبين، بعضهم يحمل سكاكين، رصدوا في الأماكن العامة منذ مطلع آب (اغسطس) في الولايات المتحدة وحتى في بلدان أوروبية. والضحية غير المتوقعة لهذه الظاهرة هي شخصية رونالد رمز شبكة «ماكدونالدز»، وهو مهرّج بلباس أصفر وحذاءين ضخمين وأنف أحمر كبير. وقالت الناطقة باسم مطاعم «ماكدونالدز» تيري هيكي لقناة «سي ان ان» الإخبارية، أن شبكة المطاعم والمؤسسات التابعة لها في الأسواق المحلية «تعي المناخ السائد حالياً في شأن المهرجين الذين يرصدهم سكان، وتفكر في مشاركات رونالد ماكدونالدز في نشاطات منظمة مع أفراد». وأضافت: «هذا الأمر لا يعني أن رونالد ماكدونالد لن يقوم بأي ظهور علني بل نفكر في مشاركاته في النشاطات المنظمة في هذه المرحلة». وبدأت هذه الظاهرة في الولايات المتحدة حيث تزرع مجموعة من «المهرجين» الذعر منذ آب. ففي اكثر من 10 ولايات، رصد «مهرّجون» قرب مدارس وشركات، مسلحين أحياناً أو في شاحنات صغيرة، ما حمل الشرطة والمدارس والبيت الأبيض حتى على التدخل. وانتقلت هذه الظاهرة الى أوروبا، إذ رصد مهرجون مرعبون في هولندا وبريطانيا، ارتكبوا أعمال سرقة وسلب.